《般若波罗蜜多心经》的开头就写道：“观自在菩萨行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。”也就是说，能够随时随地觉悟自身佛性的智慧者，运用他的智慧照亮世间万物，并看到宇宙万事万物都由“五蕴”构成。“五蕴”千变万化没有定相，众生一切痛苦灾难，都由“五蕴”而生，由“五蕴”而灭。佛教认为，“世间一切事物都是由五蕴和合而成，一人的生命个体也是由五蕴和合而成的”。如此说来，明白“五蕴”是什么，就能找到解救众生的方法。

何为“五蕴”？“蕴”原本是印度佛教用语，翻译成汉语就是“阴”或者“聚”，表示集聚，也代表构成人类生存的基本要素。“五蕴”是“蕴”的五种形态，分别是色蕴、受蕴、想蕴、行蕴和识蕴。

色蕴是“物质的积聚”，包括眼耳鼻舌身，色声香味触，都是色蕴的范畴。受蕴是接纳之意，就是身心接收到眼耳鼻舌身和色声香味触传递而来的信息，从而产生“苦、乐、舍（不苦不乐）”三种感受。想蕴是心之所想，也就是接触某种东西时所产生的心理认识。行蕴是行为的积聚，受心的驱动，所作出的“善、恶、无记（无善无恶）”三种意识行为。识蕴是能够知道自己接触以外的空间，“是能知的心，因为由它带动其他的心念，以它为主，故称为心王，随它而生起的心念称为心所”。“在五蕴中，除了第一个色蕴是属物质性的事物现象之外，其余四蕴都属五蕴里的精神现象。”

大乘佛教经典《楞严经》把“五蕴”翻译成“五阴”，经书中的卷九、十深入分析五阴，并举例说明色、受、想、行、识五蕴的修行顺序以及每种修行所具有的魔相，合而为“五十阴魔相”。《楞严经》卷十中强调：“五阴本因，同是妄想。”也就是说，五阴的本质是妄想。“坚固”是色蕴的妄想，“虚明”是受蕴的妄想，“融通”是想蕴的妄想，“幽隐”是行蕴的妄想，“颠倒”是识蕴的妄想。人们所生活的世界，包括外在的物质世界和内在的精神世界，都离不开坚固的妄想、虚明的妄想、融通的妄想、幽隐的妄想、颠倒的妄想。

所以，佛陀才会对弟子阿难说：“汝今欲知因界浅深。唯色与空，是色边际。唯触及离，是受边际。唯记与妄，是想边际。唯灭与生，是行边际。湛入合湛，归识边际。此五阴元，重叠生起。生因识有，灭从色除。理则顿悟，乘悟并消。事非顿除，因次第尽。”

佛陀这段话的意思是，五蕴都有各自的“边际”。在色和空之间把握色蕴的边际，在触和离把握受蕴的边际，在记和妄把握想蕴的边际，在灭和生把握行蕴的边际，在湛入和合湛把握识蕴的边际。只要能在色和空、触和离、记和妄、灭和生、湛入和合湛之间找到平衡，就能真正了解五蕴的真谛。

“五蕴”的提出，不外乎证明“我”不是一个独立的个体。个体只是五蕴暂时合和的结果，随着五蕴的离散，个体也将随着消亡。佛是要告诉我们，不要执着于“我”，自私地只考虑自己，不要以一成不变去看待事物，更不要有狂妄自大，唯我独尊的想法。我执和狂妄才是人生痛苦的来源。

小说《极简佛》 第20章 佛教“五行”：五蕴 试读结束。