汉传佛教传自印度，所以衍生出来的宗派也多来自于印度的宗派，但也有例外。天台宗、华严宗与禅宗三者，就是由中国本土独立发展出来的，都具有华夏民族特色。而其中最具特色的，无疑就是中国禅宗。“禅宗是中国汉传佛教中影响最大、传播最广、发展最成熟的一个宗派。”

“禅”，来自梵文，是梵语“禅那”音译而来的简称。禅，指“修行方法”，具体解释为“经由精神的集中而进入有层次的冥想过程，是佛教一种基本的修行方法”。禅宗注重个人的修为，希望通过个人的禅定领悟出佛法真谛，明心见性。因此，“不立文字，教外别传；直指人心，见性成佛”这十六字真言便是禅宗的核心思想。

禅宗的起始，有一个故事流传了下来。相传，有一次印度的大梵天王向佛祖释迦牟尼献上金婆罗花，想听佛祖***。佛祖一言不发，却随手拿起一朵金婆罗花端详了许久。这时，一众大神都无法明白佛祖的深意，只有大弟子迦叶“破颜微笑”。所有人面面相觑，都不明白佛祖的意思，更不明白迦叶为何心领神会地一笑。这时，佛祖才缓缓开口道：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。”意思是说，我有悟道的捷径，若有似无，十分微妙，无法用文字描述，现在我已经把它传授给迦叶了。这就是佛祖拈花一笑的典故。

“实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传。”点出了禅宗最大的特点。禅宗不像其他佛教宗派以经书典籍为传播载体，不像其他佛教宗派那样有实实在在的方法和途经，而侧重点在于一个“悟”字。茅塞顿开即可为佛。所以，佛祖才会说这个法门十分微妙。别的佛教宗派主要是通过修行而顿悟，而禅宗顿悟在前，修行在后。悟道只是修佛的开始，顿悟后方才通过自己的领悟修行佛道，这样才能成就佛果。

达摩祖师一开中国禅宗之门，达摩之后最重要的人物，无疑是六祖慧能。甚至有很多人认为，慧能才是禅宗的真正创立者。传说，慧能得到五祖真传后，便启程到南方传播佛法。从此，禅宗有了南北之分。北方有神秀主持大局，南方有六祖慧能，形成了“南能北秀”的格局。

神秀跟随五祖修行多年，是五祖的首座弟子，一向为五祖所器重。慧能拜在五祖门下只有几个月，只是个杂工，还算不上是出家人。可是，五祖却更加中意慧能，把衣钵传给他，这其中大有文章。原来，五祖看中的是慧能的悟性，并认定，慧能的“顿悟”才是禅宗的根本，所以才把衣钵传给慧能，希望他能把禅宗发扬光大。

当然，神秀“渐悟成佛”的主张也得到北方佛教的肯定。神秀一生兢兢业业修佛，循规蹈矩地修行，最终成为名望甚高的僧人，还曾一度得到当时统治者的器重，成为北方禅宗的“六祖”。

不过，“顿悟成佛”才是时代和人民的选择。慧能将佛法精髓带到南方后，禅宗的影响力渐渐扩大。后世评价说，慧能“顿悟成佛”的主张“是世界佛教史尤其是中国佛教史上一次重大改革”。南方禅宗逐渐兴盛，势头之猛逐渐盖过了以神秀为首的北方禅宗。禅宗到了唐末五代时期达到巅峰，其影响之大是其他宗派无法超越的。

禅宗在中国绵延千年，从未间断过，得益于像达摩祖师、六祖慧能等人不遗余力地传播。禅宗是一种佛教信仰，也是一种文化，更是一种智慧的结晶。禅宗告诉我们要明心见性，要静心领会其中的旨意，也是在告诉我们，不要得过且过，多静心沉思是非得失，找寻自己的本心，勿迷失心性。

小说《极简佛》 第12章 不立文字的中国禅宗 试读结束。