传说某日老子骑着青牛过函谷关，当他正在为守关官员关尹书写五千言的《道德经》时，一位耄耋之年，白发苍苍的老翁找到了与他相比年轻了许多的老子。

老翁对着老子轻轻的施了个礼，然后说道：“我听说先生学富五车，学识相当丰富，老夫有一些问题想要向先生讨教个明白。”接着，老翁略显得意的说道：“我今年都已经106岁了，老实说，我从年轻的时候活到现在，虽然一直都是无忧无虑，游手好闲的过日子，但是我看见的东西还是很多的。和我同龄的人纷纷死去，他们有的一生辛勤劳动，开垦了百亩的良田，但最后却没怎么享受到良田上的粮食，他们有的修建了许多城墙，到最后却没有享受到这些城墙的一砖一瓦，他们有的建立了漂亮的房屋，到最后只得到了荒郊野外的一座孤坟。但是我呢，虽然既不耕作又不收割，但是依然可以吃五谷，虽然没有添置过一砖一瓦，依然有遮风避雨的房屋可以安置自己。先生，我是不是可以嘲笑他们忙忙碌碌的一生，最后却早早死去看不见自己辛苦付出所开的花所结的果呢？”

老子听完，淡淡一笑，叫关尹给他找来一块砖头和一块石头。老子将砖头还有石头放到老翁的面前说：“如果仅仅只能够选择其中的一个，老先生您是要选砖头还是石头呢？”

老翁得意的拿起砖头来放到自己的面前说道：“我当然是选择砖头。”

老子轻轻的抚摸着自己的胡须笑着问那老翁：“为什么呢？”

老翁说道：“石头没有棱角，拿来是没有什么可取之处的，但是砖头却自有它的用处。”

老子又问道围观的众人：“你们是要砖头还是石头呢？”

“砖头。”众人纷纷答道。

老子又转过头来问老翁：“老先生，您觉得是石头的寿命长些，还是砖头的寿命长些呢？”“当然是石头了。”老翁说道。

老子听见老翁的回答，笑着说道：“石头的寿命虽然长，但是人们都不愿意选择它，砖头的寿命短，而人们却都愿意选择砖头，选的就是有用和没用罢了。世间的万物莫过于此。即使寿命很短，但只有对这个社会，对百姓是有用的，人们自然选择有用的。如果寿命很短，短却就是长，如果寿命很长，但是对于社会对于百姓却没什么用，长也是短呀。”

老翁听完老子的解释，恍然大悟。

由此观之，人活在世上，考虑得更多的应该是如何延长精神的长度，而不是空留一副没有精神没有灵魂的躯体在世界上苟延残喘，老子的精神，相信将留给后人更多的思考。

小说《极简老子传》 第9章 砖石之分 试读结束。