或许是受电视电影、演义小说的影响，人们常常认为慈禧太后的本名为兰儿，另一说为玉兰。其实这并没有严格的史学依据，慈禧入宫后被封为“贵人”，赐封号“兰”，遂宫中人称其为“兰贵人”。有些人也以此为据，认为慈禧本名必然与兰花脱不了干系。实际上，清朝后妃的封号与名字并无必然关系，也没有任何史料记载慈禧的本名。不过，据慈禧太后的内侄曾孙叶赫那拉·根正（其曾祖父为叶赫那拉·桂祥，慈禧太后亲弟弟）先生回忆，当年他与父亲聊天，谈到了家族方面的事情，父亲曾表示慈禧太后小名并非兰儿，而是叫杏儿，学名叫杏贞。说是因为当年慈禧出生时家中正好种了几株白杏，于是慈禧太后的爷爷就取起名为杏儿，学名杏贞，希望她像白杏一样纯洁美好。

虽说是一家之言，但分量却不轻，姑且不论所说是否符合事实，有无其他证据支持，单论这嫡亲的身份，也让我们多了一层信任。本文将尊重根正老先生的“口述史”，先来为慈禧太后“正名”。

关于慈禧的童年生活，史料记载甚少，也因此徒生了许多传闻。以目前史料依据来看，慈禧成长在一个传统的满族官宦之家，曾祖父名吉郎阿，曾任户部员外郎，祖父景瑞曾任刑部员外郎，至于慈禧父亲的履历，各路学者却众说纷纭。有人说惠徵曾任安徽后补道员，也有说曾任山西潞安府知府，后升至直隶霸昌道道台，之后又上任福建道台，甚至有人说惠徵是个实实在在的武将。一方面，由于慈禧本人执政时间长，各种版本的野史秘闻出现也不足为奇，另一方面，有些传记本就是为了歌功颂德、粉丝太平的，对惠徵的经历大加修饰一番，也不足为奇。目前为止，结合了清宫档案的记载，参考了故宫馆藏朱批奏折等原始资料，比较可信的说法是：惠徵于道光十一年，即公元1831年担任笔帖式一职，负责草拟、誊抄文书，之后便逐级提拔，道光二十三年担任吏部一等笔帖式，后担任吏部验封司员外郎。道光二十九年，惠徵升任四品山西归绥道道员，之后又升迁至安徽，担任安徽徽宁池太广道。

回顾祖孙三代人的从政经历，我们肯定了一个结论，即慈禧出身于官宦世家无疑了。年幼的慈禧从小就受到了良好的教育，认字、读书，琴棋书画都略学一些，据说兴致来了还可以吟诗作对。起先，惠徵对自己的这个大女儿并没有什么特殊的期盼，只是觉得让他认个字读个书对她也有好处，对先生也特别交代过，不用像对待男孩子们一样，过分严苛。但他越来越发现，这个小女孩儿却非常的聪明，思维敏捷，活泼好动，行动力极强。惠徵也开始给她的功课增加了些难度和深度，没想到她也能很好得消化吸收，独立思考的能力也越来越强，很有个性和想法，不似同时代迂腐又刚愎自用的读书人。据说慈禧十几岁时已经掌握了部分满文、汉文，还常读二十四史，对中国历史的发展也有所了解。除此之外，年轻漂亮的慈禧还有着一幅好嗓子，唱起小调来格外婉转动听，如夜莺娇啼，令人难忘。慈禧从小就爱看戏，听了一辈子戏，兴之所至还能唱上几嗓子，甚至还能自己编排剧目。宫里人为了投其所好，新建、翻修了多处戏台，每逢节日、寿诞必请全国几大戏班进京献艺。正是因为慈禧这一爱好，间接地推动了京剧的形成。这么看来，慈禧太后为推动中国文化事业，发扬中国国粹也着实做出了不少努力。

小说《极简慈禧传》 第3章 幼年慈禧 试读结束。