清朝道光十五年十月初十（公元1835年11月29日），京城西四牌楼劈柴胡同的一户官宦人家里，全然没了平日里的宁静，丫鬟杂役们大气也不敢出，脚下匆匆，忙进忙出。终于，一声有力的啼哭终于让所有人都松了一口气，守在房门外的惠徵早已按捺不住，差点撞上了出来报喜的产婆。居然是个女孩！惠徵的心头有些微微发紧，把自己的抑郁憋在了心里。谁曾想，这个并不为自己父亲所期待的小女婴，主导了大清朝半个世纪的国运。她正是本书的主人公，被誉为晚清“第一女人”的慈禧太后。

慈禧太后，叶赫那拉氏，叶赫是满语音译，是一条河流的名字，那拉则是姓，有留恋之意。“叶赫那拉”是满族一支古老的姓氏，最早可追溯至明朝末年，当时女真部族分为海西女真、建州女真以及生活在较偏远地带的野人女真。叶赫一族属海西女真，定居于叶赫河畔，故以河流命名。居住在河畔的叶赫部族占尽水草丰茂之地，又恰好处于明朝开设的“马市”附近，经济较为发达，与其他部族相比，与明朝关系更为亲近。与此同时，爱新觉罗所在的建州女真也分为建州左卫、建州右卫、建州卫，其中，大清开国皇帝努尔哈赤就降生在建州左卫。

似乎是命运的安排，叶赫那拉家族的女人总和爱新觉罗家的男人扯上联系，相爱相杀，以激烈或微妙的方式，决定着大清国的命运，改变着历史的进程。正所谓“兴天下，亡天下”，叶赫家族的女人们也是实至名归。

叶赫与建州并非一直是仇家，两大部落即便是在明末混乱关外混战时，也保持着姻亲关系。明朝万历十年，努尔哈赤曾投奔叶赫部族，并受到了叶赫部的礼遇，万历十六年，叶赫部长纳林布禄将自己的亲生妹妹孟古哲哲嫁给了努尔哈赤。之后，孟古哲哲为努尔哈赤诞下一子，也就是后来的清太宗皇太极。万历十九年前后，两部族关系开始恶化，叶赫曾联合其他部族，企图以“九部联军”共同消灭努尔哈赤的势力，却不幸被努尔哈赤部杀的溃不成军，而纳林布禄也因此阵亡。在这期间，叶赫家的一名奇女子被推上了历史舞台，她就是孟古哲哲的亲侄女，被誉为女真第一美人的叶赫那拉·布喜娅玛拉。据说，布喜娅玛拉早在年幼时便展现了非凡的美丽，十几岁时更是誉满女真，倾国倾城。有巫师曾占卜此女可“兴天下，亡天下”，倾慕者更是趋之若鹜。叶赫部兵败之后，无奈之下只能许诺将布喜娅玛拉许配给努尔哈赤。但布喜娅玛拉却因杀父之仇誓死反抗，坚决不嫁。自此，美女布喜娅玛拉被不停地许配，也在不停地抗婚。除了努尔哈赤，跟她有过纠葛的男人们都没有好下场，多是抱憾而终。

布喜娅玛拉的“征婚史”，也恰恰是努尔哈赤的兼并史，间接帮助了努尔哈赤加速了统一女真的进程。直到布喜娅玛拉三十三岁时，又一次被叶赫部当作政治筹码，将其远嫁蒙古，这也直接导致了努尔哈赤与叶赫部的决裂。布喜娅玛拉嫁到蒙古一年后就抱病而亡，同年，努尔哈赤建立后金，与明王朝决裂，次年灭掉了叶赫。至此，努尔哈赤在叶赫美人的“帮助”下，彻底统一了女真，奏响了大清王朝统治中国的序曲。

如果说大清是兴于叶赫，那么在世人眼里，“亡于叶赫”的箴言似乎更加具有说服力。慈禧，叶赫那拉氏，这个统治中国半个世纪的女人，恐怕是这后半句最好的注脚，我们有必要从了解一个女人开始，重新审视这段历史。

小说《极简慈禧传》 第1章 “兴天下，亡天下”的叶赫那拉 试读结束。