咸丰皇帝带着家人及众大臣仓皇逃往热河，而北京城却替他们承担了最深沉的苦难。

据史料记载，清廷在通州八里桥兵败后与英法议和，不料却突生变故，负责驻防通州的曾格林沁亲王突然接到圣谕，逮捕了英国使者夏尔巴，连夜押解进京。这一举动引起了英法两国的强烈不满，认定这是对国际公约的公然践踏，是对两国的侮辱。为了报复清王朝无礼的行为，1868年10月13日，英法联军从安定门攻入北京，在北京大肆烧杀抢掠，无恶不作，并于10月18日攻占北京，杀入圆明园，在圆明园内强取豪夺，奸淫宫女后妃，最终将这座当时世界上最大最美轮美奂的皇家园林付之一炬，烧掉了几代人的辛劳智慧。这是对一个城市的侮辱，是对一个民族尊严的践踏，更是对全人类精神成就的摧残。

然而厄运并没有就此打住，北京城的灾难仍在继续。英法联军在北京的所作所为，令一向骄傲的奕?王也不得不低头，接受了英法交换《天津条约》的要求，并与之签订了增补条约，史称《北京条约》。这样一来，洋人在中国有获得了更多的特权，而对清王朝的打击却是更加惨重，如赔偿八百万两白银，割让香港九龙司一区给英国，增开天津为商埠，允许华人劳工外出等。沙皇俄国更是趁火打劫，强迫清廷与之签订不平等条约《瑷珲条约》，强行侵我150万平方公里国土，呜呼哀哉！

北京的怆痛终于刺激到了醉生梦死的咸丰帝。听闻圆明园被焚，咸丰帝潸然泪下，痛苦又无力，他自觉无颜面对列祖列宗，他身心俱疲、痛苦万分，却无奈自己是没有一点办法，他恨自己，更恨洋人，同时对洋人的憎恶和恐惧又加深了一份。咸丰皇帝自抵热河行宫后便一直忧思忧虑，食之无味，夜不能寐，只能整日喝酒，将自己麻痹在酒精里，暂时忘却眼前的烦恼，而北京的惨剧无疑给了咸丰皇帝最后的一击，他再也不想面对这些创痛，也不愿意再回北京城，只想纵情酒乐，了了一生。

正所谓，庸君当道，必出权臣。咸丰皇帝不问政务，纵情酒色，那些觊觎皇权之人便跃跃欲试。于是，朝中形成了两股势力，一派以留京处理事务的奕?为首，包括桂良、周祖培、文祥等人，他们主张皇帝能尽快回京主持大局，安民心、固国本。另一派则是当时极力支持咸丰皇帝北狩热河的肃顺、载桓等，这一派同咸丰皇帝一同逃往热河，并由肃顺全权安排北上事宜，抵达热河行宫后，因咸丰皇帝无心顾及事务，便多由肃顺处理，并逐渐掌握了权政。“热河派”无疑占尽了近水楼台的优势，他们清楚咸丰皇帝已时日无多，大阿哥尚年幼，一旦回京，恐皇权被奕?窃取，自己死无葬身之地，于是便极力阻挠皇帝回銮，回京日期也是一拖再拖，屡下诏改期。

但“北京派”也并非毫无优势，因为皇贵妃是同他们站在一起的。正所谓一山不容二虎，杏儿一向对皇权野心勃勃，肃顺在热河“独揽大权”的行为必然引起了她的不满，且两人一向意见相左，在北京时杏儿极力主张皇帝留京，而肃顺则坚持北上热河，在热河时杏儿一直劝说皇帝早日回京，而肃顺也不甘示弱，全力劝说皇帝留在热河，并为皇上在热河行宫配备了享之不尽的甘醇美人，放任皇帝纵情酒色，无心政务，再不许提回銮之事。杏儿眼看着皇帝的身体一日不如一日，看在眼里，急在心上，对肃顺的恨意更是加深了一倍。热河与北京之间，出现了某种异样的联系，看似平静的宫廷，实则暗流涌动。

小说《极简慈禧传》 第11章 暗流涌动 试读结束。