唐娴少时，家世相貌均是绝佳，十三四岁起，就常有贵妇人明里暗里表达结亲的想法。

唐家父母恩爱，对女儿的婚事很是慎重，每每遇到这种情况都委婉糊弄过去。

但这并不能阻挡有心人。

因此，唐娴虽少外出，却也“偶然”见了些青年才俊。

有文采斐然的世家公子、舞刀弄枪的年轻小将，温润儒雅、意气风发，各色各样都有，唯独没见过云停这样斤斤计较的。

唐娴心中有气没处撒，看见脚下有块碎石，把它当做云停，一脚踢进了水中。

“咚”的一声轻响，庄廉转头看她，笑道：“姑娘，我家公子性情不好，却也不会为难手无缚鸡之力的无辜女子。你只要供出烟霞所在，我家公子不仅既往不咎，还会帮你找到那位孟公子。”

唐娴撇开脸，避着他的目光，道：“我说过了，我不知道烟霞去了哪儿。”

“姑娘仗义，可有些事情是瞒不住的。”

两人走的是红柱长廊，隔着不远就有一扇漏窗，从窗口能看见对侧的翠竹与芭蕉长叶。

长廊另一边是碧波荡漾的湖水，湖边堆积着些许怪石，中间夹杂着嫩绿的植株和星点白花，与倒映着湛蓝天空的水面相映衬，颇有草长莺飞的春日气息。

庄廉指着水边新长出的草叶与浮萍，说道：“就像这些，冬日里光秃秃的，可天一转暖，地下的嫩芽就冒了出来。”

往前走，路过一棵垂柳，他又指向柳枝上争相冒头的鹅黄嫩芽。

“姑娘嘴巴再严，生活习性、谈吐和肢体动作，多少都会暴露些本性。”

“就好比饮茶，烟霞端起茶水直接就灌入口中，高门出身的姑娘则更重仪态，坐姿、茶水几分满、端起茶盏的动作、入口前先撇茶叶等等，甚至是走路的步调都是不同的。”

“这是长久以来养成的习惯，时间越久，暴露的越多，藏不住的。”

两人正好走上横垮水面的石桥，唐娴脚步顿住，低头看向水面，见自己的身影倒映在其中，亭亭而立。

前面不远是庄廉的身影，他三四十的年岁，略微躬着腰，含笑等候着自己。

忽略两人的身份，只看水中身姿，像极了千金小姐与带路的管家。

唐娴终于知道云停为什么认定她出身世家了。

“那又是如何看出我家中落魄的？”她问。

庄廉隔空指向她的手指，道：“划伤和烫伤的疤痕，少说也有半年了。”

唐娴低头看去。

皇陵人少，占地面积却很大，每日要做的事情很多，诸如清扫枯枝残叶、擦拭陪葬宝物、陶俑和壁画等等，更甚者，还要为棺樽中的皇帝准备三餐、茶点和瓜果，更不必说时有的歌舞。

碰上老太监身体不适，还要抽调侍女去伺候他。

唐娴是去守陵的，生活只有寡淡二字可形容，侍女也仅有两个，还经常被调去做事。

侍女不在时，许多事情就要她自己来做了。

刺绣裁衣、捡柴烧水，这些她摸索着，渐渐也就学会了。

久而久之，手上就留了些伤痕。

因少见日光，她本就白皙的肤色多了些冷调，这些伤痕在雪色肌肤的对比下，格外显眼。

唐娴从未想过这些小细节能暴露这么多信息，越想越怕，扯过衣袖遮住手背，又试探着问：“至少两年前，又是如何推断出来的？”

庄廉愣了下，然后明白过来，她问的是云停如何笃定她家至少是两年前败落的，笑道：“这是姑娘自己说的。”

“我说的？”唐娴茫然。

“英光皇帝养了两只爱吃竹子的黑白熊，觉得寺庙里的竹子沾了香火气，味道会更美味，就命人把佛光寺的竹子砍光了。”

竹子都砍没了，她是怎么在竹林里遇见的烟霞？

唐娴心中涌上一股说不清的滋味，想说皇帝荒唐，又觉得自己时运不济，最后蹙着眉头问：“英光皇帝是谁？”

庄廉又笑了：“姑娘连英光皇帝都不知晓，这几年是被困在深宅不得外出？”

唐娴心中一惊，再次懊悔自己无意间漏了马脚。

所幸庄廉未打破砂锅追问，给她解惑道：“是容孝皇帝的孙子，二皇子那一脉的，前年登基，在位六个月，坠马而亡。仔细算来，当今圣上该唤他一声堂兄的。”

不孝子孙。

唐娴心绪纷杂，绷着嘴角在心底暗骂这个便宜孙子。

该解释的解释完了，庄廉眼中笑意敛起，正色道：“烟霞窃宝在前，险些坏了公子的大事，便是被凌迟也不为过。公子不会过分为难姑娘，但若姑娘执意与烟霞同污，那便休怪我家公子无情。”

唐娴抿紧嘴巴，心乱如麻。

被困的这几日，她大约也看出来了，对方真想逼问她的话，多的是法子。可到头来，用在她身上的只有言语的恐吓与些气人的手段，根本算不上逼供。

可她没法说。

默然行至一处偏院，庄廉停下，脸上重新堆起笑，道：“宅子里不养闲人，姑娘既要食宿，须得做些扫洒的活。”

他向后看去，侍卫上前，递来一把扫帚。

“劳烦姑娘将院子里的落叶清扫干净。”

唐娴呆呆接过，犹豫着是否多问他些什么，却见庄廉不知动了哪里，只听“轰”的一声，边角处有一道石门打开。

她下意识看去，见石门里面黑黝黝的，深不见底。

庄廉从侍卫手中接过一盏灯，弯腰进入，很快被黑暗吞噬。

那道石门也未合上，就那么大咧咧地张着。唐娴隔着几丈距离看去，觉得那像极了野兽大张的嘴巴，也像极了容孝皇帝的厚重墓门，叫嚣着想把她吞进其中。

落在身上的日光开始变得冰冷。

唐娴紧抓着扫帚的手心却开始冒汗。

“啊——”

凄厉的惨叫声从石门中传来。

声音尖锐刺耳，余音如波浪撞击着墙壁，在庭院上方层层回荡。

唐娴恍若感受到声音的波纹擦过她的手脚，推动着她，使得她战栗着后退了一步。

她听出来了，是岑望仙的声音。

这是***。

唐娴看懂了，等他们的耐心耗尽，自己将会与岑望仙是同样的待遇。

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夜幕深重时，云停方才归来，洗漱罢，去书房处理这两日堆积起的书信和奏折。

自他年满十七之后，西南王就没理过封地政事，现在更上不了手。

龙椅上的云岸深得西南王言传身教，只懂吃喝玩乐，也是个徒有其表的废物。

宫里宫外及西南边境所有决策，全都要经过云停的首肯。

桌上的书信厚厚一沓，他捡起最上面那封，一目十行翻看过，皱着眉扔开，道：“派人传话给疯三，再有人胆敢试探云岸，直接杀了。”

烂摊子没还没解决，不老实的臣子又开始在云岸那边作怪，不杀难消心头火气。

心气不顺，云停看谁都碍眼。

下了令，看见庄廉还不出去，云停冷冷扫去，“没事滚。”

“有事，有事的，公子。”庄廉赶忙开口，“院子里那个姑娘被关几日了，京城附近没半点寻人的动静，看来真是外地回京寻亲的。”

“今日属下用岑望仙吓唬了她，毕竟是个姑娘，被吓得小脸煞白，都快站不住了。禹州那边也已派人过去，待消息传回，再吓她一顿，就该心智崩溃，把烟霞的踪迹和盘托出了。”

云停心情略有好转，“嗯”了一声，继续看奏折。

庄廉偷瞄他一眼，继续道：“属下又审问了岑望仙一回，供词与先前的一致，是罗昌过来的，与通议大夫殷褚那几人暗里有些勾当……岑望仙刻意接近烟霞，是为打探公子你的动向，藏宝图的事纯属意外。”

这事早已查清，云停皱眉：“你又要为烟霞说情？”

庄廉道：“烟霞对藏宝图的事茫无所知，一时糊涂才会行窃，她连偷走的是什么都不知道。”

“但她还是有分寸的，您瞧，岑望仙装了半年，愣是丁点儿消息都没从她嘴里套出来。”

云停给了他一个冷眼。

真敢透漏什么消息，烟霞早就死无全尸了。

庄廉道：“是，咱们不留叛徒……属下的意思是，烟霞偷了东西，不是遇见个傻姑娘，尸体早该凉透了。她犯傻，失了半条命已是惩罚，不若让她把东西送回来，再派去关外将功折罪？”

云停冷笑：“我是这么好说话的人吗？”

庄廉讪讪。

他跟在云停身边这么多年，就没见云停对叛主的人手下留情过，这提议就跟个笑话一样。

但烟霞又与别的叛徒不同，她偷东西纯粹是因为赌气，谁知道糊里糊涂闯了大祸，惹怒了云停，才差点被杀。

庄廉想了想，苦口婆心地继续劝说：“主要是王妃很喜欢烟霞，真杀了她，王妃该伤心了。”

云停道：“她不是会易容？”

庄廉没懂，“会易容怎么了？”

“捉回来逼着她做个几十张假面，足够让人假扮她一辈子了。”

意思是该杀就杀，找人假扮她，西南王妃又辨不出真假。

庄廉哽住，不知道该夸他有孝心，还是该夸他思虑周全。

默默在一旁为云停添了茶、剪了烛心，看着云停飞速处理着宫中送来的奏折，庄廉终于想出了别的说辞，道：“国境之内皆是帝王子民，烟霞也算啊……”

“子民子民，半子半民，谁家子女犯了错不是先教训纠正？哪有直接杀了的……”

云停无谓道：“子女太多，少一个两个正好清静清静。”

庄廉无法，只得道：“……公子，钱宁等人犯下危国大错，杀便杀了。烟霞纯属无心之过，不可同论啊。况且，祖训第一条可是说了，不得滥杀……”

云停放下奏折抬头，目光森然骇人。

庄廉硬着头皮说下去：“离京前老夫人说京中混乱，要属下时刻提醒公子谨记先祖教诲，要做个爱民如子的好皇帝，属下不敢不从。”

百里老夫人，西南王妃的生母，出身将门，年轻时单枪匹马屠过山贼，是位巾帼英雄。

随西南王妃迁至封地后，看不惯夫妻俩的育儿之道，把不足三岁的云停接到身边教养，一养就是十多年。

能干涉云停决策的人，除了她，找不出第二个了。

庄廉屏息等云停责罚，等了半晌，听他道：“也行。”

庄廉惊喜。

云停不咸不淡道：“她能把国库给我填满了，我就饶她一命。”

庄廉脸上的笑登时僵硬了几分。

他说的是填满国库，而非把瞿阳王的藏宝图还回来。

庄廉在西南时负责军需，是勤杂总管，随云停入京后，经手的也是这些，对如今的国库情况再清楚不过了。

才开春，西南封地内已暗中筹备起全国将士寒冬的粮草辎重，支出的银钱如流水，他每次看账务，都感觉心脏在被利刃一块一块剜去。

而朝廷那边，也在云停的授意下重新核验人口、土地等等，通过税收革变以丰国库。只是这法子加重的是百姓的负担，须得温和推进，是细水长流的法子，急不得。

云停并未将全部希望寄托在瞿阳王的藏宝上。

毕竟这藏宝洞隔了百年，谁也没亲眼见过，就连所谓的藏宝图现在也在烟霞手中，无人知晓它是真是假。

若它当真存在，云停的燃眉之急得以解决，饶烟霞一命倒也无所谓。

就怕那是假的……

举西南及全国之力，短时间内都无法填充国库，烟霞能有什么办法？

庄廉叹气，在心中祈愿那所谓的藏宝洞是真实存在的。

小说《金枝与狗》 第六章 试读结束。