白太师被侍卫领至书房外，驻足后，低头整理须发着装，确认仪表周到，方恭谨地迈入其中。

进去后，他目不斜视，向着主座作揖：“见过大公子。”

云停将桌上文书推到一边，道：“我今日情绪不佳，你最好少说废话。”

这话相当不客气，不招呼坐下，更不给上茶，但白太师态度未见半点改变，直起身子，必恭必敬道：“那老朽便直言了。钱宁等人确有罪过，但按本朝律例，罪不至死……”

“我说他们该死。”云停直视着白太师，眸光锐利，不容质疑，“还是你也要与我讲律例法规？”

这样简单的一个问句，白太师愣是没能接住。

屋中沉寂稍许，白太师退让道：“那也该由大理寺与刑部处决，怎能私下杀害朝廷命官？这事闹得沸沸扬扬，朝会上已吵了数日，您也知道的，陛下他……”

“白庭之，你想要的若是个听话的傀儡，当初就不该来找我。”

白太师又一次哑然。

的确是这个道理，当初他亲自远赴西南，是请人来做皇帝，而非受制于人的太子。

白庭之入朝堂时，在位的还是容孝皇帝。

容孝皇帝膝下四子，两个皇子意外身亡，均未留下子嗣，一个夺权失败，与妻儿一起关押在天牢中，剩下个太子顺利登基。

太子在位不足三年，暴毙而亡，继位的是侧妃生的儿子。

五岁登基，半年后夭折于天花。

国不可一日无君，于是天牢里的那一家子被接了出来。

父子三人加一起，在位拢共十七个月，一个吞服丹药而死，一个围猎坠马没了命，还有一个前几年过得太苦，恢复荣华富贵后，大鱼大肉活生生把自己撑死。

不到五年，容孝皇帝一脉死绝。

满朝文武全都懵了。

群臣商讨罢，白太师亲赴西南，想把容孝皇帝的侄子，也就是如今的西南王请回来登基称帝。

这位王爷胸无大志，偏偏最受老皇帝宠爱，年轻时寻死觅活，非要娶败落将门破相的女儿做王妃，为此不惜放弃皇位。

历经坎坷，如愿后远赴西南封地，发誓永不回京。

皇室只剩这一支血脉，誓言什么的，就没那么重要了。

白太师等人刚入西南，就被擒获，也因此得知了封地掌事的人早已不是西南王，而是世子云停。

这位世子是在王妃的生母百里老夫人膝下抚养长大的，据说十五六岁就将百里家的兵法使得得心应手，领兵抗敌，将西南边境的蛮夷打得战战兢兢，十七岁，就从西南王手中接管了封地全部政务。

西南一带及其接壤的邻邦，无人不知西南王世子的威名。

可一旦出了封地范围，就恍若进入另一片天地，消息封死，以至于这么多年，朝中竟无人知晓西南边境的风光。

白太师本意是请西南王本人去京城的，得知此事，忙不迭地亮明身份，恭敬地去拜访了百里老夫人。

最终，在百里老夫人的劝说下，云停随白太师回京。

云停在位四个月，抛下皇位不见了踪影，如今在位的，是被迫登基的西南王二公子，云岸。

而提到云停弃皇位离去的原因，白太师就觉得无颜见人。

大周朝国境之内，海晏河清，百姓安康。

可国库是空的。

云停登基时，国库连百万将士的军饷都快撑不住了，又是近秋冬的季节，粮草辎重的需求只增不减，更不必提武器军监的花费。

兵强马壮又能如何，一旦断了补给，百万雄狮也要活活冻死、饿死。

这时候大周朝引以为傲的雄壮兵力，就好比一座被蛀空根基的高楼，看着震撼人心，实则很容易扳倒。

邻邦蠢蠢欲动，多半是嗅到了风声。

趁此时机联合发难，大周很难扛过去。

不是云停做的孽，骂名却要他来背负，他咽不下这口气。

云停是不做亡国之君的，当机立断挪动西南封地的财力稳住将士，将这事遮掩过去，再差人调查国库银钱去向、命令白太师等人着手开源节流的法子。

然而靠处置贪官污吏与商户进行挽救，属于杯水车薪，且稍有不慎就会激起矛盾、引起流言。

西南封地的财力也只能暂缓窘境。

云停需要一个更稳妥的、短时间内填充国库的法子。

他盯上了先祖的藏宝洞。

云氏皇朝最鼎盛时期有个喜爱收集金银珠宝的瞿阳王，极爱金玉，恨不得睡在金矿中，据说他有一个私人藏宝洞，富可敌国。

云停打着瞿阳王藏宝洞的主意，寻到了藏宝图，并为此暂离皇宫。

白太师是屈指可数的知情人之一。

庄廉开口：“太师，我家公子向来如此，你此时后悔，怕是晚了。”

白太师习惯了干涉帝王的决策，但云停与前面那些皇室子孙不同，自他踏出西南封地的第一步起，这天下就是他的一言堂。

白太师这旧习早该改掉了。

听出他言下之意，白太师身躯一震，态度愈发谨慎，垂首道：“不敢。”

钱宁，任职户部尚书，掌全国赋税、粮草、土地等财政事宜，也就是给皇帝看钱袋子的，看了这么多年，把国库看空了。

白太师等人发现时已无力回天，拟了措施试图挽救，无奈皇帝换得频繁，且没一个可靠的，硬是拖到云停出现。

顾虑着虎视眈眈的敌邦，国库空虚的事情不能传开，因此，户部官员无法短时间内连根拔起。

云停从不受气，不能以罪名公开处置，那便私下动手，间断将十几个官员抓捕起私刑逼供，其中的钱宁及几个高官，更是直接处死。

京中所说的谋害朝廷命官的歹徒，便是云停了。

被提点了一句的白太师再不敢多言，惭愧道：“那便听公子的，朝堂那边，自有老朽。”

“不急，容我慢慢清算。”云停要处置的不止这几个。

短中取长，他对白太师还算满意，目光一侧，看向听得呆愣的唐娴。

云停屈起食指，在桌面上“咚咚”敲了两声。

唐娴回神，正好看见他眉尾挑动，眼中流光一转，似在问她对自己的律法是否满意。

白太师踏入书房后，唐娴极度紧张，心中做了数种打算，甚至想到被认出后，就谎称自己是被云停抓离皇陵的。

惊惶中，听懂了他二人的对话。

私杀朝廷命官，白太师不仅不将人抓捕，还要为他遮掩。

难怪他能在官兵眼皮子底下劫走自己。

这人究竟是什么来路？

唐娴心惊胆战，不敢与云停对视，更怕引得白太师的注意，垂下脸默不作声。

而白太师掂量清自己的位置，收拾好情绪，继续说正事：“罗昌国二皇子将于九月前来觐见，北面戎狄也遣了书信，届时将会有使臣同来。眼下才三月时节，就怕越往后，来使越多，全都聚在一起……”

白太师说的是大周的几个邻邦。

大周往上几代，出过好几个明君，均是杀伐果断之人，邻邦犯我一尺，我必还之一丈，加上土地肥沃，国富兵强，根本不惧与外邦开战。

容孝皇帝掌权期间，糊里糊涂的，好在没犯什么遗臭万年的大错。

而近几年，皇室凋零，难免惹人猜忌。

唐娴少时听父亲谈及过朝事，明白所谓的外邦朝见，究竟是真心臣服，还是隐晦的冒犯和试探，全取决于国力的衰盛。

唯有帝王风采与国都盛世镇压住对方，方可不动一兵一卒将这事化解。

她侧耳细听，听白太师道：“觐见只是幌子，真实目的是试探国力的深浅，倘被看出异样，他们必将联手出击……若那时叛军发动，内外夹击，皇室江山危矣……”

“若那时叛军发动，内外夹击，皇室江山危矣……”

——这话似曾在哪儿听过。

唐娴回想了下，记起是在祖父口中听过的，顿时心突突直跳。

她祖父可是有造反的心思的。

勉强定神，唐娴悄悄抬眸向那两人看去，只见云停轻蔑嗤笑一声，阴鸷道：“放心，云岸的龙椅坐不到那日。”

声音中带着毫不遮掩的呼啸杀意。

唐娴不知云岸是谁，但在皇姓与龙椅的双重提示下，想也知道是当今皇帝……

他要杀皇帝！

唐娴心中骤然一紧，气息错乱。

这人是反贼，要在外邦使臣前来朝拜之前，颠覆皇权！

白太师与反贼沆瀣一气，和她祖父一样，是个大奸臣！

惊吓之中，唐娴仓皇后退，后背抵在了置物架上，撞得上面摆件摇晃发出声响。

动静太大，白太师转目看来，此时才意识到书房中多了个年轻姑娘。

看清唐娴的容貌，他“咦”了一声，眉头拧起，视线化作实物般，重重压在唐娴身上。

唐娴大气不敢出。

而云停看着她惊慌失措的模样，心情终于转晴，好整以暇地等着白太师将人认出。

小说《金枝与狗》 第四章 试读结束。