“……九条金龙齐上云霄，云层撕裂，金光直照，一眨眼，什么魑魅魍魉全都没了。什么叫帝王亲征？这便是了。神仙相护，金龙开道。经此维漯河一战，罗昌元气大伤……”
福运茶楼里，说书先生滔滔不绝。
说的是明君圣宗皇帝的功绩，口耳相传百年，渐渐多了离奇的神仙色彩。
有百姓多嘴：“罗昌国啊，我知道，以前产金玉矿石的那个，前几年他们皇子过来朝拜了是不是？”
“是那个，我家八十岁的老祖宗见了，说那皇子一副窝囊样，比不上他老爹，他老爹当年好歹直起腰杆了呢。”
周围的百姓哄笑起来。
罗昌国多矿石，与多邦通商，自恃强盛，百年前，没少到大周边境烧杀抢掠。后来被圣宗皇帝教训一顿，老实了没几年，故态复萌，又被太子打了一顿。
太子出手更狠，领兵攻占罗昌大半城池，联合堂弟挖空山脉矿石。
搬运回京的金玉宝矿，大大充盈了国库，让大周富了好几代。
再之后的皇帝，不乏有昏君，但云氏皇族余威仍在，邻邦数国只敢小心试探，不敢贸然出手。
国泰民安多年，提起外邦皇室，百姓也是敢奚落几句的。
大堂中，几个衙役看似歇脚，实则耳朵高高竖起，行的是监督的公务。
近几年来，皇帝换得频繁，登基一个死一个，五年换了七个，剩余的皇室血脉已屈指可数。
帝王更换，原本对百姓生活影响不算很大，可不知怎么的，京城刮起一阵妖风，说云氏皇族传承数百年，气数已尽，要改朝换代了。
这话传到京兆尹耳中，吓得他冷汗涟涟，当即下令衙役加紧巡街，但凡遇到传谣者，一律抓捕入狱。又找了说书先生见缝插针地歌颂历代明君的英明事迹，越传奇越好。
这么过了几日，还真唤醒了百姓对皇室的崇敬，硬生生把那股妖风压了下去。
京兆尹仍是不敢大意，命令衙役盯紧茶楼瓦肆，不可再出谣言。
上级慎重，下面的人行事就更加谨慎，这才有了假装歇脚、久坐不离的衙役。
衙役盯着百姓，百姓没做亏心事，不心虚，但终究是不自在，心底都盼着衙役快些离去，唯有角落里的唐娴不同。
唐娴已许久未来京城，不知如今是什么世道，她孤身一人，有官兵在附近，总是更安心的。
小二给衙役续了茶，见她仍坐着，跑过来道：“姑娘，再有一刻钟岑先生就该到了。可要添些茶？”
唐娴拘谨地“嗯”了一声，接着，脑中记起侍女的叮咛。
“外面的人都坏得很，欺软怕硬，娘娘要凶一些，越是凶悍，越是没人敢招惹。”
唐娴觉得她说的在理，暗暗深吸气，盯着面前洗得锃亮的茶盏，提高了声音道：“多谢。”
“客气，都是小人分内事！”小二随口应着，一甩巾帕，提着茶壶去了后厨。
唐娴瞧小二态度这么好，心底放松很多。
凶一些果然是有用的。
而小二刚到后厨就被掌柜的揪到了角落里。
“那姑娘怎么说？”
小二道：“就与我道了声谢，看样子是要继续等岑先生的。”
掌柜的：“知道了，去添水吧，别多嘴。”
“掌柜的放心，小的没胆子多嘴。”小二保证完，见掌柜的神情有了松动，凑近了悄声道，“那姑娘面善，穿得朴素，待人也客气。要说歹人，小的觉得雅间里，与岑先生在一块的那几个才像……”
“闭嘴！不想活啦？”
掌柜呵斥着捂住小二的嘴，瞪他一眼，亲自沏了茶送去楼上雅间。
小二则是想起唐娴温声细语道谢的事，叹着气，给她多加了点新茶。
所谓岑先生，全名岑望仙，是福运茶楼的另一位说书先生，每日申时过来。
唐娴是受人之托，过来给岑望仙送东西，顺便求助的。
过了约一盏茶功夫，算着时辰将近，唐娴握着茶盏，双眼一眨不眨地盯着茶楼门口。
不多久，有个年轻书生迈了进来，穿着简朴，相貌清秀，就是脸色苍白，脚下不太稳当，看着不是有病在身就是受了外伤。
小二看见他愣了一愣。人不是在楼上雅间吗，怎么从外面进来了？
被掌柜捣了一下，他明白过来了，这是做戏给那位姑娘看呢。
可怜他自己也是穷苦人，各有难处，无法出言提醒，只得假装什么都不知晓，上前扶住岑望仙问：“岑先生这是怎么了？”
岑望仙道：“摔了一跤，已无大碍。”
小二道：“无碍就好。对了，有位姑娘等您多时了。”
他将人引到唐娴面前，唐娴抿着唇缓慢站起，正犹豫是否行礼，岑望仙已惊诧道：“烟霞？你怎么来了？”
唐娴久未与人打交道，此时不知该如何开口，摸了摸面颊，没吭声。
岑望仙似是看出异样，停顿了下，道：“去楼上说话吧。”
唐娴点头，跟着他去了楼上雅间。
雅间宽敞，岑望仙先进去，将窗牖全数打开，再邀唐娴入内。
进去一看，有一扇折屏立在正中，将房间一分为二。这是常见的摆设，屏风以内是为贵人小姐准备的，外面是留给侍婢下人的。
岑望仙径直坐在外面的圆桌旁，唐娴便也没说什么，点点头，微提裙摆，袅袅落座。
她动作矜慢，坐姿端方有仪，这模样就是去高门赴宴也挑不出毛病。
“你……”岑望仙有些迟疑，“你不是烟霞吧？”
唐娴点头，手覆上面颊，想把脸上的假面撕下，略一犹疑，又停了下来，道：“烟霞姑娘前些日子受了伤，正在我家中休养，怕你担忧，特让我前来告知。”
“她没事就好。”岑望仙神色微松，问，“姑娘贵姓？家住何处？”
唐娴不知要如何回答。
五年前，容孝皇帝中风偏瘫，奄奄一息，朝堂之上，唐家祖父与太子分庭抗礼。
唐家祖父想要孙女做太子妃，奈何太子察觉他的野心，不肯娶唐娴。
几番权势交锋，最终唐娴还是嫁进了皇家，却是嫁给土埋半截的容孝皇帝，成了太子名义上的母后。
十五岁的妙龄少女嫁给了六十七岁的皇帝。
身份再尊贵，他也是个行将就木的老头子。
然而唐娴没有选择。
又一个月，容孝皇帝驾崩，太子登基，唐娴成了最年轻的太后。
新帝剑指唐家，来势汹汹，势必要除了这个隐患。
一旦皇帝发难，上至唐家祖父祖母，下至垂髫小儿与无辜下人，全都得死。
唐夫人因为唐娴的事病倒，唐父已失了长女，不忍妻子与双胎幼儿死无全尸，在山雨到来前，敛了唐家祖父造反的证据，大义灭亲。
最终，唐家人有小半活了下来，只是被赶出京城，如非诏令，永世不得靠近京城。
簪缨世胄的京中贵族自此没落。
而唐娴这个皇太后，随着唐家的没落被废黜，成了无处安置的多余人。
因唐家祖父的长期压制，太子厌恶唐家人，不想留唐娴，碍于唐父的功劳，又不好把人杀了。
白太师提议参照前朝旧制，将唐娴与一众妃嫔送去皇陵，美其名曰，为容孝皇帝守陵祈福。
太子采纳其谏言，由此，皇陵成了不见天日的牢笼。
后来帝王频频更换，唐娴成了太皇太后，但无人在意。——皇陵中的众人已被彻底遗忘。
五年来，唐娴未踏出皇陵一步，更不曾与外界攀谈，直到十日前，她在皇陵偏僻的角落里捡到一个重伤的女子，烟霞。
烟霞有武艺傍身，是从铜墙铁壁的皇陵后山的险峰混进来的。
皇陵与世隔绝，妃嫔们时常要入地下陵墓给死去的老皇帝献舞和侍寝，长期压抑，每隔不久，就会有妃嫔或侍婢发疯。
唐娴想外出求助，让天子松口放了皇陵众人，而烟霞需要一个安全的地方养伤。
两人一拍即合。
烟霞擅长易容伪装，留在皇陵假扮唐娴，唐娴则扮作她离开皇陵。
离开前，两个侍女围着唐娴，嘱咐了一大堆。
“多留些心眼，别人家问什么就回答什么。”
“尤其是男人，不是贪财就是图色，大多都是坏的。”
“咱们虽然对烟霞姑娘有救命之恩，但他们那些人打打杀杀的，还是要提防着些，防人之心不可无啊！”
唐娴本是京中权贵唐家嫡女，现今是太皇太后，哪一种身份，都不能轻易说出来。
于是她装作没听见，没回答。
岑望仙露出一个虚弱的笑，未追问，而是掏出一个钱袋，道：“在下与烟霞分别时，她伤势很重，养伤怕是要费不少银钱，这些请姑娘拿去。”
唐娴摇头：“不用。”
皇陵里最不缺的就是金银财宝了，她不需要，也用不到。
停了下，她涨红了脸道：“烟霞好好的，只是我有事想请你帮忙。我来京城是为寻人……”
“既是烟霞的救命恩人，便是在下的救命恩人，姑娘尽管开口。”
寒暄几句后，岑望仙问：“姑娘要找何人？”
唐娴心中想着侍女的嘱咐，慢吞吞道：“姓孟，是我兄长。”
“原来姑娘姓孟，令兄可是京中人士？经商还是读书？或是已有功名？”
唐娴：“……不知。”
这个回答很荒谬，谁会不知道自己兄长在做什么？除非是不愿告知。
气氛稍有尴尬。
岑望仙咳了声，不再问唐娴的事，在袖中摸了摸，掏出一个细长的青铜匣子，问：“姑娘，烟霞可与你提过此物？”
唐娴忙道：“提过的。”
她掏出一把精巧的青铜钥匙，这是从皇陵离开时，烟霞交给她的，说若是岑望仙要，便给了他。
但岑望仙并未接钥匙，而是把青铜盒子递给唐娴，示意她来开锁。
唐娴觉得他有些怪异，想着这不是什么大事，就动了手。
青铜盒子古老，钥匙动了好几下，才“啪嗒”打开。
里面是张卷起的泛黄的羊皮纸，唐娴再次看向岑望仙，不知是不是错觉，岑望仙的脸色白了几分，隐隐带上绝望之色。
“岑先生？”
岑望仙笑得勉强，道：“劳烦姑娘帮在下把东西取出来。”
唐娴更加糊涂，盒子已经打开，把羊皮纸取出来，不是很简单的事吗？这也要她帮忙？
她在京城无依无靠，多少需要岑望仙相助，便也没多想，点点头去取羊皮纸。
手将触到青铜盒子内侧，一道清冽的声音从折屏后传来——
“手不想要了？”
唐娴一惊，指尖瑟缩，快速收了回来。
她彷徨地站起，见岑望仙面无血色，却并无惊讶，顿时明白，他早就知晓屏风后面有人。
