明亮的光从琉璃灯盏中照来，白墙上的华洛族图腾依然显眼。明行王的床榻就在祥云图腾之下，床边跪着王的三个儿子。长子明度，为人和善，继承了王的德行。次子明亚，精明睿智，继承了王的智慧。三子明刚，威猛果敢，继承了王的勇武。

　　明行王说：“王道伊始，先王铸造了统御华洛全族的圣剑，圣剑的所在之处只有华洛族的王才能知道，也只有华洛族的王方可守护和使用圣剑。”

　　华洛的王族之证共有三物：不可更改的王石，统御族人的圣剑，历代守护的光明甲。如今光明甲已经被赐于男爵罡魁，王族之证唯有王石与圣剑。在华洛上古的传说中，光明甲和圣剑具有万世不灭的光芒，能驱散所有咒术和封印。

　　明亚抬着头看着明行王苍白的面容，心知父王已经时日无多。汐沙之城和浮星之城已经建成，而男爵却无率军南下的举动。

　　睿智的明亚早已知道男爵罡魁心怀不轨，他说道：“去往南荒的路已经打通，男爵为何迟迟不将军队南迁。”

　　“这正是我担心的地方，”明行王咳嗽了两下，说道：“男爵统领军队，这已经是帝国不可更改的国令，罡魁是战争的天才，他若反叛，我王族中无人匹敌。”

　　明度低头，他显然不敢与罡魁对抗。而明亚则陷入沉思，似乎就在思考对付罡魁的计谋。三王子明刚自信满满，似乎有意与罡魁大战一场。

　　明行王深深的叹了口气，用压抑的眼神望着面前的三个儿子。他说道：“你们三个都是我的儿子，谁能制约罡魁，谁就继承王位。”

　　三位王子退出后，公侯伯子四爵进来跪伏在明行王身侧。公爵跪在最前面，侯爵伯爵子爵三人并排跪在公爵之后。

　　明行王问：“四爵有何制约罡魁的良策？”

　　公爵氏徵对明行王回道：“国内若起兵祸，外族必然反叛，内忧外患，帝国基业不稳。”

　　侯爵附和：“男爵罡魁的野心，若不打压，新王继位之时，必会生出祸乱。”

　　明行王略有不满，说道：“今夜召见你们四个，不是要你们分析利弊，而是拿出切实可行的办法。”

　　四爵埋头不语，片刻之后，伯爵才抬头看着明行王的眼睛，他深思熟虑了一番，说道：“对帝国意欲不轨之人，必然除之。”

　　“如何除？”子爵问道。

　　“首先要让罡魁离开他的军队。”伯爵早有计策，而且这个计策是他与明亚王子商议出的结果。

　　明行王二十六年，上川王族派遣使者觐见明行王，意与华洛族和亲。明行王立即命令男爵罡魁前往上川王城迎娶上川历薇公主。

　　四月里的细雨纷纷，青青禾草露出尖角，溪水往流，其间跃出嬉戏的鱼目，溪面浮现河堤上迎亲仪仗队的倒影。罡魁骑着天空虎走在队伍的最前沿，劫浮和罡威各带一百名士兵随行护卫迎亲队。从华洛帝都前往上川王城要行走一个多月，队伍出发二十天，罡魁才离开华洛族土地，进入上川族领地。

　　上川族的土地大都为山地丘陵，王城在四面环山的上川盆地中，上川族也正因上川盆地而得名。华洛族土多为平原，上川族多山地，两地风光明显不同，不过时值新春，四处都是绿油油的一片，树林阴翳，山崖上横着枝叶茂密的树。新花开彩，其间却时不时飞跃出奇异的鸟兽。

　　迎亲队翻山越岭，又行走了五日，进入一片密林中，林中浓雾弥补，一头巨兽从浓雾中猛扑出来，口喷白烟，四足定地，拦住迎亲队的去路。

　　罡魁坐下天空虎一声爆喝，巨兽却丝毫不显得惧怕，似乎要与神兽天空虎一决雌雄。罡魁从虎背上下来，拍了拍天空虎的额头，天空虎立即向巨兽扑去，一番撕咬，体型两倍于天空虎的巨兽却明显不敌，它的脖颈被天空虎划出道道血痕，后背也是鲜血淋漓，但它却绝不逃离，用枝杈繁复的大角继续抵抗。

　　罡威和劫浮来到罡魁身前，两人看着二兽的厮杀，都觉得十分激烈。

　　劫浮说道：“传说上川的雾林中有一种巨兽，神出鬼没，没想到男爵来上川迎亲却还遇到了。”

　　罡威接着说道：“若是凯拔在此，必然知道这巨兽的名目。”

　　“这畜生叫禺狨鹿，”罡魁说道：“在上川族的历史文献中有过记载，说它是雾林之主，领地意识十分强烈，绝不准别的异兽踏足雾林，所以天空虎踏足此地，这畜生便出来阻拦。”

　　劫浮看着禺狨鹿身体上的道道血痕，心有不忍，又觉得禺狨鹿灵动异常，比胯下坐骑要神俊太多，便对罡魁说道：“男爵大人，还请唤回天空虎，我来驯服它。”

　　禺狨鹿头角前倾，后脚向后刨土蓄力，猛冲过来。劫浮双脚岔开，并不闪躲，毅然要与禺狨鹿硬碰硬角力。受到撞击，劫浮双手握住鹿角，猛地后退，双脚划出两条长长的土痕，退至一棵大树下，劫浮单脚抵住树干着力，开始反攻，将禺狨鹿反推开半丈。一人一兽，相互僵持，推来推去，只是实打实比拼气力。大约过了一刻钟，终于是禺狨鹿气馁，败下阵来。

　　劫浮也上气不接下气，但他还是伸出手掌轻抚禺狨鹿腮下茸毛。这灵兽识主，一旦认定了主人，便永远陪伴主人左右。

　　当禺狨鹿站立起来时，它放松了身体，伸出舌头舔舐劫浮的手心。又歇息了片刻，劫浮骑上了禺狨鹿。

　　罡魁笑着对劫浮说道：“若是孓熙在此，以他的力气也不一定拼得过这禺狨鹿。”

　　“孓熙不死之身，我可比不了。”劫浮谦和的笑道：“能驯服这禺狨鹿，天空虎出了大半力气，我只是捡了个现成的。”

　　“你比孓熙内敛，这一点，他是比不了的。”罡魁说。

　　七日后，罡魁的迎亲队进入上川王城，上川族历荆王热情招待迎亲队，摆下豪华宴席，请男爵罡魁上座，而堂堂一族之王的历荆王却坐在罡魁下首。二十年前那场东夷东极上川三大族合攻华洛的大战中，三族之王皆被罡魁擒往帝都请罪，其中就有历荆王的父亲。

　　酒过三巡，历荆王的妹妹十八岁的历薇公主艳装出席，为罡魁献舞。宴会上诸客皆被历薇优雅曼妙的舞姿吸引，她时而妖娆，时而灵动，一曲歌舞，尽显妩媚靓丽。她面容清丽，仙气凌然，罡魁的那一双眼睛自她出现的那一刻便未离开过她的身体。

　　歌舞完毕，历薇走到罡魁面前，弯腰行礼，说道：“华洛男爵罡魁大人，能成为你的妻子，是历薇的福分。”

　　罡魁说道：“你让我想起一个人。”他想起了自己的母亲，面前的历薇公主的眼睛与自己的母亲是那么的相似。他又回忆起了母亲皮玲的笑脸，想起了皮玲温和的面容。从见到历薇公主第一眼起，他就感觉到这将是与她相伴一生的女人。但与此同时，他又记着凯拔对他说的一句话：巨木不为娇花遮羞，苍鹰不怜白兔之柔。

　　“我若为巨木，”罡魁问历薇道：“你是否愿为娇花？”

　　“不为。”历薇回答道：“愿为巨木枝叶，衬托巨木的雄壮。”

　　“我若为苍鹰，你是否愿为白兔？”

　　“不为，愿为苍鹰羽翼，与苍鹰同在。”

　　罡魁哈哈大笑，一把将历薇抱入怀中，在座诸客都喝起彩来。这一年，罡魁已经三十四岁，但他的面容却不显沧桑，而越发清隽刚毅，与年轻貌美的历薇公主甚为般配。

　　上川王族嫁娶规矩，王女出阁，男方要在王城中居住十日，其后祭祀先祖，礼拜王族各家，礼仪完善方可迎娶。罡魁将诸多繁琐事务打理妥当后，接着历薇公主准备回去华洛时，已是八月暑气正盛时节。

　　罡魁回国的途中，刚出上川边境，从帝都快马来的使者出现到罡魁面前，向男爵报告说：“明行王已经于本月初病逝，其次子明亚继承为王，现举国发丧，迎亲队不宜此时回国，需等半月，先王入土为安之后方可回帝都完婚。”

　　此时，罡魁的迎亲队在上川与华洛边界处的兰草滨地界。兰草滨是处河谷，无主之地，盗贼出没频繁，却是回去华洛的捷径。此处，东西大山阻碍，唯有北去一条狭隘的路通往华洛境内。若非是结亲一事耽误了罡魁太多时日，军中事务搁置，他也不会选择这条捷径赶着回去。

　　罡魁骑着天空虎飞向高处查看四周地势，又派遣罡威进入附近山林勘察，确定无甚危险之后，才下令迎亲队在两百士兵的护卫下进入凉爽的树林中扎下营寨。

　　报丧的使者离开后，罡威走入罡魁营帐，说道：“男爵大人，凯拔的赤翅鸟送来一个布包。”

　　“凯拔知道我回去会走兰草滨吗？”罡魁问道。

　　罡威点点头，然后从怀里摸出一个布包。罡魁将布包打开，取出里面的纸书，上面只有三个字：回上川。

小说《东土》 第八章：迎亲之行 试读结束。