转眼入春，京察已毕，府君、使君纷纷回到任上，个别擢升的留京任职，亦有政绩不佳者遭贬谪。

贺宁已得知林济琅三年后便可回京任职，想着巍州本就荒凉艰苦，今次回京城一看，世家大族锦衣玉食便不说了，便是京中新贵子女的吃穿用度，自家也比不上。

因着这份愧疚和对日后的企盼，她也淡了严管长女的心，只要不是过分的事，就睁一只眼闭一只眼，专心照料幼子***。

于是一归巍州，阿鹭又悄悄使人寻摸来棍棒：“阿兄，上回是我大意了，你再教教我吧！这可是我花了三天的工夫画的你，瞧瞧像不像？”

阿鹭双手捧着一幅画，凑到阿兄身旁。

林翱正漫不经心地练着字，哼笑一声接过阿鹭献殷勤的画作。

定睛一看，他的声调比平日一下子拔高了不少：“这眼睛？”

阿鹭笑意灿烂：“英伟人物，都是龙睛凤目。”

“这额头和下颌？”

“天圆地方，行事稳妥。”

“这身形？”

“虎背熊腰，威武不凡。”

“啪”的一声，林翱把笔掷在桌角，直直盯着阿鹭。

阿鹭低下头：“圣祖的眼，丞相的脸，祖父的身。”

“阿妹颇看得起我啊？”

“阿兄当然……”阿鹭以为阿兄感受到自己的诚意，谁知一抬头看到他嘲讽的眼神，又垂下了头。

林翱瞥了阿鹭两眼，从鼻子里“哼”了一声，道：“明早鸡鸣，教你第二套棍法。”

阿鹭欢呼一声跑出书房，林翱又看了一会儿那幅和自己找不出半分相像的画，折起来收进了木匣，笑得一脸无奈。

阿鹭回房后，叮嘱雪杉明日在鸡啼之前叫她起床，又将相书还给了银杏。

她在回巍州途中绞尽脑汁想哄得阿兄回心转意。女红她刚开始学，连片草叶都还绣不出。至于书法，阿兄本就拙劣，常被爹爹训斥，而她连阿兄还不如。

想来想去，画画似是不难，只要依样画葫芦就行。

家中祠堂有高祖父和祖父的画像，书房里也有历代帝王的肖像，爹爹对当今丞相甚是尊崇，亲手绘了一幅小像放在博古架上的小匣子里。

林济琅宠爱长女，阿鹭打小就能随意进书房，奈何她对书画兴趣不大，反倒时常在书房里捣乱。

阿鹭又开始跟随长兄练习棍棒，贺宁也不多过问，只叫人多留意，别伤着碰着。

春逝秋至，寒来暑往，阿鹭已年近八岁，身子比幼时结实了不少，一招一式亦很有模样。

长兄林翱对小徒弟很是满意，二人过起招来常常引得幼弟幼妹欢呼。

贺宁想起还有不到一年就要回京，不能再放任长女短衣束脚、舞枪弄棒，若是这样送进书院，恐遭人笑话。

于是，她请了位老先生教授阿鹭诗文，又亲自教起阿鹭礼仪和谱学。

窗开着，五月的日光已有几分炎热，临窗一方书桌，桌后是有气无力背诵家谱的阿鹭。

阿鹤正在院里的秋千上玩耍，一旁坐着的阿雀双手支颐，问阿鹤：“为何阿姊常常不悦？”

阿鹤摇头：“阿姊爱舞棒，不爱读书。你爱紫米糕，不爱粟米饼，阿姊每日读书，正如要你每日都吃粟米饼。”

林翱踱步过来，摸摸阿雀的头，朗声笑道：“阿鹤以理服人，阿兄阿姊以棍棒服人。”

正说笑着，春茵进了院门，来请郎君、女郎们到花厅，说是要裁夏衣，请他们过去挑花样。只听窗子里传来一声欢呼，一个身影飞似的冲了出来：“好春茵！那沈家家谱看得我云里雾里！”

林翱忍不住提醒道：“穿得规规矩矩竟也能飞奔而出，阿妹真乃奇女子！等会见了阿娘，可千万别……”

只见阿鹭不待气喘匀，便冲林翱咧嘴一笑，俯身屈膝似模似样行了个礼，再一起身，脸上竟是一副端庄矜持的模样，下颌微收、眉目低垂、唇畔含笑，与方才冲出房门高声呼喊的小丫头判若两人。

林翱也愣住了，忽而轻笑出声：“阿鹭高明，为兄不多言了。”

两个小家伙也被阿姊的“变脸”唬得一愣，阿雀先回过神，走过来牵阿鹭的手：“这样不像阿姊，我喜欢阿姊大大地笑。”

阿鹭双手抱起阿雀，笑得眼睛弯成月牙：“是喜欢这样的阿姊？”

阿雀在阿鹭怀里用力地点点头。

阿鹭又用力扯着嘴、冲阿雀龇牙花：“那这样呢？”

阿雀被逗得咯咯直笑，扬声道：“喜欢！喜欢！”

一行人嬉笑着进了花厅，贺宁正在和两位裁缝商量花样与样式，见着儿女们进来，笑着说：“快来瞧瞧，这些花样都是京城时兴的，一人挑几样。”

等裁缝把四个孩子的料子和尺寸记下，贺宁也将自己和夫婿的料子挑好了，翻看着手中的菱纹纱、石榴葡萄花罗，憧憬着日后回京的情形。

可世事难料，七月，巍州竟发起疫病。

下令巍州城***的那天，刺史府后院也严禁随意进出。一直住在府衙的林济琅，匆匆回了趟后院。

他已见过军医和报信的士兵，故不敢见年幼体弱的孩子，只匆匆见了阿奴，商量要不要将孩子们趁早送回京城。

贺宁爱子心切，但也知道刚下令***，他做府君的先把家眷送出去，恐失人心。况且疫情尚不明朗，兴许能够制住，劝他先看看情况再做打算。

可娄清和的一番话，让林济琅始终惴惴不安。

其父曾在先帝时任太医令，十几年前先帝宠爱的幼子襄王不慎坠马，太医面对帝怒也束手无策，称襄王恐会落下残疾，整个太医司罚俸三个月。

先帝不得不张榜求民间医师，谁知太医令及冠不久的独子娄清和竟揭了榜，使用何等秘药人们不得而知，只知道襄王伤愈，行动自如。

先帝赐官赐爵，娄清和皆辞。人们揣测父子二人不和，否则为何娄清和有此技艺，不私下告知其父，免父罚俸遭斥之耻，非要等到太医司宣称襄王残疾已成定数之后再出手。

此后娄清和并未供职于内廷，渐渐隐没于众人视野之外，谁知竟是被聂家本家请来照顾远在钦州的都督。

巍州与钦州的刺史都为单车刺史，二州的领兵权都在河东聂氏的聂檀手中，他是如今聂家家主聂松的同母弟，都督府设在钦州。

聂都督听闻巍州兴起疫病，立刻将娄清和送来，林济琅心道巍州之急可解矣！

可娄清和察看后说此疫应是来自巍州相邻的阿勒真。

阿勒真刚称国二十七年，前身称作“乌勒”，是个半游牧的部落，人数至多七八万，一入冬就会到相邻的巍州、钦州骚扰抢掠，百姓苦不堪言。

今上继位时由丞相孙衍辅政，孙丞相在巍、钦二州共设了十个哨所，哨所附近都驻扎了两千人的队伍，提防阿勒真来袭，而最初感染的人正是哨所的士兵。

如今这疫症凶猛，娄清和先试拟了几个药方，送给患病士兵服用，还强调：“一是请使君下令，将发热不适之人隔开，立刻上报、等待送药，一旦接触发热者，需用煮沸的醋清洗面部和手。二是了解阿勒真眼下的情况——若是他们蓄意传染，源头自然也难以清除，总归有迹可循，且需打听当地是否有特殊的方子。”

林济琅想到家中妻子、儿女，暗想娄清和的药方若是有效自然是好，若是无用……哪怕丢了官职性命、留下骂名，他也要将家眷送走。

他是刺史，坚守巍州城理所应当，可他的孩子们还如此年幼，叫他如何舍得。

压下心中思绪，他将娄清和所言写成一封密信，派亲信送往京城。

得知疫病的第十六日，林济琅收到了皇帝的答复，说会向巍州调拨赈灾粮和药材，太医司也派出两位太医丞、四位药丞赶赴巍州城。

至于可能发生的北境危机，朝廷则向巍州和周围的钦州、邯州各增兵三千待命。

但这些都难解巍州燃眉之急——娄清和的药方并未遏制住哨所患疫士兵的恶化。

他们身上的疹子已变成了脓包，大小不一，轻易不破，若用针戳破，会看到里面浓稠的黄色汁液，腐臭不堪。

林济琅听说娄清和这几日拢共只睡了四五个时辰，在哨所和附近的村子，还有巍州城来回奔波。他虽急得上火，但也不敢经常打扰娄清和，生怕耽误他琢磨药方。

另一件令人揪心的事，就是林济琅之前安插在阿勒真的内线自从疫病发起，就再未传回过消息，连他前几日派出的探子也毫无音讯。

面对疫病无计可施，又反常地失去阿勒真的情报，内忧外患像是一圈绳索勒在林济琅的脖子上，越收越紧。

入夜难眠，他生怕有人来报外敌入侵，而自己无权调动军队，半夜起来写折子请求皇帝允许聂都督坐镇巍州。

谁知还没写完便有人通报——聂都督连同钦州的第二批大夫一起到了巍州，还带来大量药材。

原来聂都督自得信后便写折子奏请到巍州驻守，前日一得到答复便立刻出发。

主簿潘守仁连夜派人将药材分发给城中和各村，或熏烤或饮用以防疫病。

七月下旬，哨所里的士兵已经病了二十来天，饭也吃得越来越少。

娄清和发现他们嗓子里竟都长出了小脓包，莫说吞咽饭食，连喝口水都痛苦万分。

士兵们内外都遭受着折磨，生的气息越来越微弱，不知还能撑多久。

小说《星河鹭起》 （三）巍州变故 试读结束。