烛火莹莹的室内，仆妇侧身坐在床榻前的矮凳上，将手里一勺黑糊糊的药汁往花扬唇边递去。

“来，再喝一口。”

花扬皱巴着一张脸，把嘴唇咬得死死的。

她也是去了山匪窝才知道，那个叫窈窈的女人竟然是个哑巴，而且最麻烦的还不是装哑巴这件事——

那帮山匪从事的是贩卖女人的生意。那些女子落入人贩子手中，便是被轮番施暴再几经转卖的下场。若是遇到运气不好，不小心被“玩”死了，就落个抛尸荒野的下场。

比如，这个叫窈窈的哑女。

虽然任务交代的是杀人灭口，取而代之。可那帮土匪根本没给她这个机会。据其中一人交代，窈窈奄奄一息的时候，被他们扔下了断崖。

杀人要见尸，这是她当刺客这些年来的做事原则。被这么一扰，她竟不能亲自确认窈窈的死活。做事一向精益求精的花扬心生郁气，一个不小心，先杀了三个跑腿的，最后把那个为首的也推下了断崖。

回想小院里那几具横躺竖卧的尸体，花扬难得地反思了一息，觉得这事做得是有些冲动了。

必是流年不利，最近的每一项任务都让她不省心不说，现在竟然要在这里被这个老女人灌药。

想想都觉得憋屈，早知道这个破任务……

不行！早知道了还是要抢过来。她就是看不惯花添在她面前指手画脚、耀武扬威的样子。

思及此，花扬气呼呼地张了嘴，“呲溜——”将里面的药汁咽了下去。

粘稠的药汁混着苦涩，甫一沾到舌头，就让她蹙了眉。她干呕两声，险些没保住今天的晚膳。

真是太难喝了……

眼见仆妇又要喂。她只得无助地偏过头，而这一躲，就和站在门口的顾荇之视线撞个正着。

他像是才从县衙前堂回来，穿的还是下午那件绣云纹月白长衫。饶是因赶路，袍角粘了泥，也丝毫不减其风雅。

于外貌而言，花扬一向除了自己谁也看不上，但如今在满室烛火下再见顾荇之，竟然忍不住生出几分想多看几眼的念头。

花扬立马换上可怜兮兮的神色，一双明亮的眼滴溜溜跟着顾荇之转，像一只惊慌无措的猫。

终于，在一旁当了半天看客的男人妥协了。

他走进来，将手里的一包东西搁在了桌上，对仆妇伸手道：“我来吧。”言毕，他便在仆妇坐过的地方坐下，手指轻扣在白瓷碗的边缘。

“听话。”

随着一句温和而简短的劝哄，那只好看的手已经来到花扬面前，勺子里的药汁晃了晃，散发着苦气。

花扬往后避了避，低下头，神色更委屈了三分，半晌才对着顾荇之做了个口型：苦……

面前的男人一愣。

花扬心中得意。男人嘛，对着个娇滴滴的小姑娘总是狠不下心的。

然而顾荇之却端起药碗，喂了自己一勺。

“不苦。”

他面容平静，看不出丝毫勉强，让花扬一瞬间有些怀疑自己的味觉。

她歪了歪脑袋，片刻后，半信半疑地张了嘴，结果舌头上的苦麻感让花扬几乎要哭出来。

这小白脸看着温柔无害、一脸真诚，竟然敢骗她！

藏在被子下面的拳头握紧了，花扬神色不悦地回瞪，无声地用唇型控诉道：骗子！

顾荇之一怔，轻声笑出来。

他随即起身，将方才搁在桌上的那包东西拿起，露出里面的一包蜜饯和一个糖饼。

这一动，花扬的眼神就落到了他手里那包零嘴上。

“想吃？”顾荇之问，声音格外温柔。

想吃，当然想吃。现在花扬只觉得自己不仅想吃糖，还想杀人。

“喝了药就给你吃。”顾荇之面容肃然，又将那碗药递到了花扬面前。

她这才发现，眼前的小白脸看着是个温良恭让的性子，心里却是极有原则和底线的。

虽说她执行任务的时候从来都不必牺牲色相，但顶着这样一张脸，她也总是能两三下就哄得男人丢盔弃甲、有求必应。心里的那点征服欲翻涌起来，她顿时想看看这个男人到底能跟自己僵持到什么时候。于是，她又换上方才那副委屈可怜的模样，倾身往床边一趴，伸手拽住了他的袖子，对着他张开了嘴，意在引诱他。

手中瓷碗一晃，险些洒了药汤。

顾荇之根本没料到她会做出这样充满诱惑的举动，但眼前的人眼神清澈、不见欲念，仿佛是对自己的做法毫无知觉。他只得礼貌性地移开视线，闪身往后避退了一寸。

然而扯着他袖子的手，又紧了几分。

“顾大人。”外面响起涂知县的声音，唤回了顾荇之还恍惚着的心神。

他赶紧将手里的药碗往桌上一搁，转身便走了出去，颇有些仓皇的意味。

屋外，涂知县将手里的一卷笔录递给顾荇之道：“按照大人的吩咐，下官已经派人去王家村查清楚了。大人要找的那户人家是十多年前才搬去的，当时就带着个两岁多的孩子。后来那孩子得了风热，烧坏了耳朵，故而也就不会说话了。”

顾荇之淡淡应了一句，将手里的笔录交还给涂知县，心情一时有些复杂。

覃昭因他而死，死之前都不知道，自己苦苦寻找的妹妹竟然成了哑巴。而他……却晚来了一步，让这个苦命的女子落入流匪之手，平白遭了如此惊吓。

涂知县见顾荇之表情凝重，以为他还不确定那个哑女的身份，于是提议道：“大人若是有需要，下官可以让邻里相亲前来辨认。”

“不可。”顾荇之冷声打断他的话，“女子被山匪劫走，就算没有发生什么，于清誉也是一种损毁。她现在才稍有好转，要是再让邻里乡亲的知道这事，只怕她会做出什么伤害自己的事。”

涂知县忙打圆场：“是，还是大人思虑周到。”

顾荇之默了片刻，轻声道：“她的身份我确认了，是我要找的人。明日我便带她回金陵，这边还请大人打点好一切。”

翌日天不亮，花扬就被县衙的人匆匆塞进了马车。

车轮碌碌，片刻不歇，一行人于当日下午就回了金陵。

顾荇之因为朝中事物缠身，稍加整顿便回了中书省，只是临走前让福伯给花扬安排好了住处。

来到顾府之前，花扬是如何都没料到，当朝三品的中书侍郎大人，住的地方竟然会朴素到如此地步。

宅子大是挺大的，但府里伺候的人少得可怜，除开贴身照料顾荇之的福伯，便只剩下三个厨房帮佣和七个洒扫家丁，再加上几个护院。偌大一个顾府，竟然只住了不到二十个人，清一色全是男子。

花扬不禁怀疑，是不是这个小白脸俸禄太低，养不起家仆和美妾。

但好在顾荇之只是“穷”，对花扬并不吝啬，专程派人新置办了家具不说，就连衣服和胭脂都一应备全了。虽说和她平时买给自己的东西相比判若云泥，但相比起几日前在土匪窝和小县衙里受的苦，花扬还是难得知足了一回。

安顿下来后，花扬小憩了一会儿后，决定先摸摸顾荇之的底。她趁着府中无人看管，溜去了他的寝屋。

两人的住处相隔并不远，绕过一个廊庑便是顾荇之独自居住的小院。院子里几株寒梅已经长叶了，还有一丛湘妃竹芃芃而生。

花扬绕着寝屋走了一圈，从半开的后窗撑臂跳了进去。

寝屋宽敞，却只放着一个雕花高面盆架、一个簇云纹架子床、一个顶竖柜和镶绣着松雪图的曲屏风，连个罗汉床都看不见，走进去甚至能听到自己脚步的回响。

花扬蹙眉，打开顶竖柜，看见排列整齐的外衫和氅衣。布料上乘，但算不上华美，颜色也大多是天青、月白或玄色，倒是像他那一板一眼的性子。

书室挨着寝室和净室，与寝屋的一览无遗相比，顾荇之的书室简直可以用目不暇接来形容。

林林总总的檀木书架足有两人高，从门口排进去，一眼望不到头。门口放着一个短梯，看样子是取书用的。

书架的尽头，放着一张长桌。桌上一头堆着书籍，另一头是摆放整齐的笔墨纸砚。

空气里有淡淡的徽墨、泛黄书页和一股暖融融的木质气息，都是被阳光浸透了之后才会有的味道，温暖、平和，同他给人的感觉一样。

花扬漫无目的地逛着，最后停在一个书架前，随手抽了一本下来——《贞观政要》。

封皮有些磨损，看来年岁已深。

她随意翻开一掠，只见横七竖八密密麻麻的小楷迎面扑来。她赶紧将书合上，塞回了原处。

花扬两条秀眉皱得更紧，退后两步，目光从书架左侧缓慢移动到了书架的右侧，这藏书量……都快赶上翰林御书院了。

怪不得这小白脸看起来人模狗样，却活得家徒四壁，啧啧，原来俸禄都用在了这里。

想起昨晚被逼着喝下去的那碗药，她忽然就理解了顾荇之的古板与执拗——这么多书全都看了，不傻才怪。

她眉头蹙得更紧，将高处的一本《六祖坛经》取了下来，翻开，一眼便看见了一行行云流水的批注：

能伏心为道者，其力最多。吾与心斗，其劫无数，今乃成佛。

花扬怔了怔。

她虽没有见过顾荇之的字，但面对这一行批注，花扬竟然下意识地觉得这一定是他的亲笔。

因为那一手大气且雅致的行书，像极了那日她在桐花树下见到的他。

只是那个“成”字……

花扬凑得近了些，发现那一撇竟然被写得像极了行走天涯之人，腰间佩戴的一把长剑。

她倏地笑了一声，被逼喝药的报复之心随即而起，拾起桌案上的笔，在那个遗世独立的“佛”字旁边画了个大大的乌龟。

晃悠了半天什么也没发现，花扬不禁觉得扫兴，将那本书放回原处之后就想走。脚步移动间，她却闻到一股隐藏在书墨暖阳下的清冷味道，是供佛常用的白旃檀。

目光逡巡，她看见林立的书架之后，有两扇微敞的门扉。

花扬走过去，发现书室的尽头，竟然有一间小小的佛堂。

佛堂没有燃香，半人高的香几上放着一尊白玉观音，方才那股白旃檀的味道，就是从它旁边那鼎白釉莲花香炉里传出的。

她忽然想起今晨打听来的顾荇之的事情——十六岁高中状元、十九岁定亲，之后因祖父病亡婚期被推后。守孝期间他便自己做主退了婚，从此为官十载，不再谈及嫁娶。

好好一个风华正茂的儿郎，却生生把自己活成了个苦行僧。

看着眼前的佛堂，花扬心里生出一丝好奇。

“我看你很闲是不是？”身后传来花添的声音，清冷中带着讥讽。

花扬被这突如其来的声音吓了一跳，推门的手一顿，往身后看去。满室斑驳的阳光里，一名身材纤瘦的女子从书架后面走出来。

她几乎要给气笑了。

这不是花添还能是谁？

没想到为了一个任务，花添竟然追到了这里来。

四目相对，两人都保持着淡淡的笑意，然而空气却好似燃了起来，周围都是噼里啪啦的火星。

花扬嗤笑了一声，故意挑衅道：“师姐头不痛了？”

眼前的人果真被气得挑了挑眉毛，沉着脸转开话题道：“楼里让你待在顾荇之身边探听陈珩一案的消息，不是让你来逛书房。”

花扬若有似无地“啧”了一声，反问道：“探听消息难道不该从书房、暗室一类的地方找起？”

花添没有回答，走过来一把推开了花扬面前的门：“就是个什么都没有的小佛堂而已，你有兴趣调查这个，不如问问顾荇之今日去了哪里。”

“哦？”花扬转头看她，眨眨眼睛问道，“去哪儿了？”

“大理寺狱，”花添也不绕弯子，直接道，“陈珩被杀当晚，那个负责在宫前道巡逻的殿前司侍卫被找到了。”

“所以呢？”花扬蹙了蹙眉，一脸的不解。

花添依旧是冷着一张脸，语气平淡：“所以这个消息，不该是我来告诉你的。”

“嘁。”花扬浑不在意，翻了个白眼，直截了当地问道，“那这人要杀了吗？”

花添对她这直来直往的性子无语，没好气道：“人都在大理寺狱了，贸然行动风险太大。再说一个巡卫，蝼蚁而已，楼里只对顾荇之感兴趣。”

末了，她不忘嘱咐了一句：“另外，记得去看看陈珩的府上。”

花扬对她这颐指气使的态度很是不满，撇嘴反问：“楼里派你来协助我的？”

“楼里派我来监视你。”

“协助我。”花扬咬牙，认真强调。

花添若有似无地笑了一声，转身前漫不经心地提醒道：“那顾荇之看样子不是个好操纵的，我担心你还真是什么都探听不到，不信你试试。”

花扬愤懑：“他一来就把我关在后院，两个寝屋还隔着个回廊，让我怎么盯？”

花添脚步不停，留下一句：“你不是天下第一吗？”

“想办法啊，天下第一。”

花扬：“……”

大理寺，监狱审讯室。

“大人，”大理寺卿林淮景俯身过来，压低了声音道，“属下已经问过了，这人确实什么都不知道。”

顾荇之仿佛没听见林淮景的话，只是看向跪在面前的殿前司侍卫。

陈相遇害当夜，应该是由这名侍卫在宫前道巡逻的。然而一直到了丑时三刻，陈相身亡一刻钟之后，这人才慌忙去了殿前司汇报。而错过案发的原因，是因为他内急，恰好去了趟便所。

恰好，就是这么恰好。

殿前司，在内为皇宫禁卫，随驾即为皇帝近侍。可当今的南祁朝堂中，谁不知道殿前司指挥史是右相吴汲的人？不仅如此，顾荇之目光对上身侧的林淮景，淡然一笑。

看来吴汲的手已经伸到大理寺了。

“顾大人？”林淮景见眼前之人久久地沉默，一时心中忐忑，试探着问了一句，“可还有什么疑虑？”

顾荇之笑意更甚，温声道：“疑虑倒是没有的，只不过想让林大人见一个人。”

话音落，他的手在桌上轻叩，身后的牢门被打开，秦澍亲自押着一个人行了进来。待到走近，林淮景和跪着的侍卫都露出了惊讶的表情。

“既然林大人问不出来什么，不如让本官代劳，问问这个殿前司队正吧。”

林淮景怔忡，跪着的小侍卫也跟着晃了晃身子。

陈相被害的那晚，确实应当由这名侍卫在宫前道执勤的。可是当夜殿前司里一向跟他要好的队正，因为母亲病重而辞官，临走前约他一聚。

他本就嗜酒，情绪上来，一喝便忘了时间，等到反应过来，上职的时间已经过了。

当朝左相被杀，他在执勤期间擅离，还涉及酗酒，若是被发现就是个死。

他想着反正队正已经离开了金陵，此事除了自己以外，无人知晓。再加上殿前司指挥史是右相吴汲的人，出于各种明里暗里的原因，右相都会想方设法让殿前司与陈相之死撇清关系。如此一来，定会保他。可没曾想，顾荇之竟然棋先一招，把那个已经离开的队正给找了回来。

林淮景心头一跳，故作不解道：“顾大人这是何意？”

“顾某只是听闻事发之前两人见过，既然林大人问不出什么来，顾某想着也许让两人见上一面会有帮助。”

林淮景心里没底，可顾荇之皇命在身，他也不能反对，便只得硬着头皮退到了一边。

顾荇之示意秦澍将人带了上来。

小侍卫看见队正，明显慌了神。两人无声地对了个眼色，小侍卫很快平静下去，低头跪好。

“大人要问什么？”一片沉默中，林淮景先开了口。

“嗯，”顾荇之应了一声，并不看他，低头看向跪在面前的队正，问道，“一月二十七日晚，你们可见过？”

两人闻言对视一眼道：“见过。”

“嗯，”顾荇之点头，转向队正继续问，“你是什么时候跟他分开的？”

“回大人，是在子时之前。当时他说要回去上职，卑职不敢耽搁，便走了。”

“是这样吗？”顾荇之转向小侍卫。

“是、是……回大人，是这样的……”小侍卫答得战战兢兢。

“嗯。”顾荇之点头，继而看向站在一旁的林淮景道：“本官问完了。”

此话一出，所有人都愣了愣。

跪着的两人面面相觑，林淮景一脸错愕地看了看顾荇之，又看了看秦澍，半晌才支支吾吾地问道：“问、问完了？”

顾荇之“嗯”了一声，起身对着秦澍道：“这两人你带回刑部，分开再审。”

“两人之中谁先招供，我会亲自向皇上求情，免他不死。”他顿了顿，“另一个既不会说话，舌头留着也是浪费，拔了吧。”

林淮景脚步一颤，不敢相信自己的耳朵。

顾荇之道：“方才队正说两人分开的时辰，秦大人可记下了？”

“记下了。”秦澍点头。

“嗯，”顾荇之眼光向下，落在脸色惨白的两人身上，“面对问询，做假证、说假话是个什么罪名，秦大人可清楚？”

秦澍闻言眼睛亮起来，看着顾荇之强忍笑意地点了点头。

他是真没想到，读了一辈子圣贤书的顾侍郎竟然也有这么“奸诈”的时候。

这名队正其实是他两日前找到的。当时顾荇之去了江县，料理覃昭的事。秦澍独自审了他整整一日，愣是没从他嘴里翘出半点东西来。实在没辙，才找到了顾荇之，谁知他直接将人带来了大理寺。

亲眼见了小侍卫被吓得六神无主的样子，再面对顾荇之开出来的条件，大约任谁都不会再等着被出卖。况且就算队正不招，只要小侍卫松了口，一样可以由此突破。

“你说这事会跟吴汲有关吗？”秦澍追上顾荇之的脚步，低声询问。

“有，也没有。”

秦澍听到不禁脚步微顿：“世人皆知陈吴二相势同水火，如今殿前司又被拉扯进来，吴汲怎么可能与此事没有关系？”

“原因你方才已经说了。”

“啊？”秦澍一脸无知，又追了几步，干脆扯住顾荇之的袖子道，“你个顾和尚把话说明白一点啊！”

紫色官服被扯得一歪，顾荇之蹙眉回身，眉眼间少有的露出些许愠色。

他将袖子抽回来，一边整理一边道：“正是因为世人皆知他们不合，我若是吴汲，要动手根本不会经过殿前司。况且，主和派中想置陈相于死地之人数不胜数，身为一朝右相，我何必自己动手，给他人当刀使？”

一席话问得秦澍无言。他更加不解，挡住顾荇之的去路继续追问：“那你说有，又是什么意思？”

顾荇之看着秦澍补充道：“因为方才的推论只是一般情况。若是陈相知道了什么会立刻威胁到他的事情，我若是吴汲，便会用最简单直接的方式动手。”

袖子被理平了，恢复了一丝不苟的顾荇之这才提步，向着候在大理寺外的马车行去。

可是甫一上车，车壁却被人抠住了。

“你做什么？”顾荇之看着面前那张笑得谄媚的脸，蹙了蹙眉。

“嘿嘿！”秦澍干笑两声，跳上了顾荇之的马车，挪动屁股将他往旁边挤了挤道，“顾侍郎足智多谋，小弟佩服得五体投地，不如趁得今日去顾府一聚，品茗赏香，讨论下一步应当如何行事。”

某人懒得动脑子，决定守着这颗能帮他省头发的脑袋。

顾荇之没好气道：“府上粗茶淡饭，恐会怠慢了秦侍郎。”

“口腹之乐乃身外之物，哪能比得上与知己畅谈。”说完他也不给顾荇之反对的机会，伸手敲了敲车壁，示意车夫快走。

马车行过几条街，在顾府门前停了下来。

秦澍好似生怕顾荇之关门逐客，马车还没停稳就跳了下去，闷头往府里窜，结果迎头便撞上了一具温软的身子。

“小心！”有人比他率先反应过来，从他怀里捞过那个颤巍巍的人。

秦澍冷不防被撞个满怀，只觉得下午审犯人时候吃下去的茶都已经涌到了嗓子眼儿，闭嘴想忍，齿关相碰之间立时尝到一股血腥。

“没受伤吧？”耳边响起顾荇之的声音，难得有些紧张。

秦澍点点头，转身把自己磕破的嘴皮扯开一点，想给顾荇之看。谁知那人根本不是问自己。

秦澍愣了愣。

一为顾荇之这人的良心浅薄，二为顾府里突然多出来的这块温香软玉。

夕阳的余晖歇在她的眼角眉梢，留下碎金色的光。那双琥珀色的眸子盈着雾气，不知偷藏了多少个春花秋月。

秦澍心跳不觉漏了一拍：“姑、姑娘有礼……”向来嬉皮笑脸不拘小节的秦侍郎声音有些抖，望着花扬道，“在下秦澍。”

一开口先吐出一泡血来。

在场之人对他这幅惊悚的样子表示难以适应，一时沉默，只有秦澍还看着花扬不依不饶道：

“敢问姑娘芳……”

“她就是覃昭的妹妹。”

面前忽然出现顾荇之那张一贯冷静的脸，将秦澍的视线挡去大半。他毫无知觉地往左偏了偏头，继续笑道：“那可凑巧，你哥哥曾在我刑部任职，与我既是同僚……”

面对顾荇之再次挡上来的俊脸，秦侍郎又将头偏向右侧，补充道：“还是知己。”

说完他舒展眉眼，露出一个少年清朗的笑颜。

然而对面的人只是惊魂未定地躲他，一只莹白如玉的小手藏在衣袍后，颤颤巍巍地揪着顾荇之的袖子。

一向心宽的秦澍霎时有些受伤。

“她耳朵有疾，只能读唇语，与她说话时得慢些。”

顾荇之说完，放慢了声音，把刚才秦澍的话重复了一遍。对面的小姑娘这才怯怯地探出个头，对着他笑了笑。

秦澍忽然有一种，当着人家爹勾搭他闺女的错觉……

秦侍郎跟在顾荇之身侧亦步亦趋，嘀咕道：“没想到覃昭长得眼睛鼻子都不分，他妹妹竟然好看成这样……”

“逝者已矣，秦侍郎慎言。”秦澍预料之中地获得了一个冰冷的白眼。

几人穿过正院来到饭厅，桌上已经摆好晚膳。清粥小菜，简单朴素，秦澍知道这不是顾荇之不舍得，而是他家风如此，从小就是这么戒骄奢戒铺张过来的。

只是……他偷偷看向花扬。

小姑娘看见这样的晚膳也是怔了怔，一双秀美微不可察地蹙了蹙。

秦澍倏地有些想笑，看来这“顾和尚”光棍二十多年不是没有缘由，全凭实力啊！

思忖之间，身后响起一阵脚步，福伯端着一只烧鸡走了过来。顾荇之接过，直接放到了花扬面前。

秦澍：“……”

秦澍对着那只烤鸡虎视眈眈。

“啪！”

一声脆响，是筷箸相触的声音。

秦澍怔忡，目光由着那双放在鸡腿上的竹箸上去，对上一双明艳娇俏的美目。四目相对，秦侍郎仅用了一息便放开了那只鸡腿。

他一个大男人，不跟小姑娘抢鸡腿。

然而下一刻，他却看见那只鸡腿被放进了顾荇之的碗里，花扬一张小脸红扑扑的，迎着顾荇之略显诧异的目光笑了笑，低头继续吃饭。

以为自己为爱牺牲却发现到头来给他人做嫁衣的秦侍郎有点郁闷，赌气地将筷箸伸向了另一只鸡腿。

“啪！”

又是一声筷箸相击的脆响。

这一次，他迎上的是顾荇之的脸……

手里的筷子不甘心，左右挪了挪，然而随着耳侧一声若有似无地清嗓，秦澍手一软，鸡腿顺利落入那只手里——同窗再加上共事，秦澍当然知道顾大人只是表面看着和气，背地里的手段可多了，他犯不着为了一只鸡腿搭上自己的小命。

“自己吃，不用给我夹。”顾荇之语气温和，将那只鸡腿放到了花扬的碗里。

小姑娘抬起头看着他笑，一双眸子弯成两道晶亮亮的月牙儿。

“……”秦澍决定闷头老老实实扒饭。

“我吃完了，”片刻后，秦澍将碗筷一放，兀自起了个话头道，“你再说说那个殿前司队正的事？”

身侧的人沉默了片刻，好似没有听到秦澍的问题，直到他耐不住再问了一遍，顾荇之才放下碗，取来手边的白巾擦了擦嘴。

他将一碗甜羹递给花扬道：“吃完让下人收拾。”说完他起身带着秦澍往书房走去。

目送两人离开的花扬捧着甜羹，暗暗咬住了后槽牙。

虽然师姐说过顾荇之为了避免风险与给知情人惹来杀身之祸，很多事情，他连福伯都不会透露。可见着他那副表面和善，其实心里不把任何人当自己人的态度，花扬真觉得浑身不舒服。

若说有什么东西能激起她的胜负欲，那一定是被固守着的底线。

她无声地挑了挑唇角，低头喝羹，想：陈府可以晚点再去，但今晚她一定要会一会顾荇之。

月上中天的时候，书房里的两人议完事，顾荇之送秦澍出府。

两人行过书室前的回廊，顾荇之看见尽头花扬所在的屋子里流淌出的烛火，俊朗的眉头无声地蹙了蹙。大夫嘱咐过，她这几日都需要早睡静养，以免频发惊梦。如今离就寝时间已然过了一个时辰……

做事一向一板一眼的顾荇之有些不悦，丢下秦澍提步就往屋里行去。

花扬和福伯都在，不大的梨花木桌上放着两盏烛火，然后就是横七竖八的宣纸和字帖。

在一旁磨墨的福伯看见顾荇之进来，立马露出求助的神情，放下手里的墨锭对着他伏了伏身道：“大人你快劝劝姑娘吧，老奴怎么说她都不听。”

对面的小姑娘一见顾荇之，便露出胆怯的神色，把头压得低低的，不敢看他。

“怎么这么晚了还不睡？”顾荇之把目光转向福伯，语气带着严厉。

“回大人……”福伯犹豫道，“姑娘今日下午去大人的书房逛了逛，回来之后就说要练字。方才饭前就已经写了一下午，饭后老奴也劝不住……”

顾荇之闻言一怔，转头看向花扬。

“为什么要练字？”顾荇之问福伯。

福伯摇摇头道：“老奴不知。问姑娘也不说，问得急了，姑娘便落泪，老奴就不敢再问了。”

顾荇之怔了怔，看着一旁低头绞着手帕的花扬，一时竟不知该做什么。倒是秦澍先反应过来，他抄起桌上一张沾了墨团的宣纸，嗫嚅道：“这看着像是谁的墓志铭啊……”

顾荇之心中一凛，霎时五味杂呈。

一边的秦澍却无知无觉，大声念起来：“兄什么什么已故，其什么什么为其什么文……这字都写的是啥啊？！我用脚都能比这写得……哎！”

后背被人猛然一拍，秦澍差点咬到自己的舌头。他抬头正打算质问顾荇之，却见桌案后的小姑娘纤肩颤动，似乎是哭了。

气氛登时尴尬起来。

后知后觉的秦侍郎将事情前后一串，拿着宣纸的那只手倏地抖了抖，迎着顾荇之平和却渗人的目光，心虚地放下那纸，往后挪了挪。

“诶……那个……我突然想起刑部还有急事，明早皇上说不定会过问……”说话间，秦澍已经挪到了门口，“我就不再打扰……先告辞了！”

顾荇之对这一向大大咧咧的“损友”无言，只得暂且挥退了福伯，替他收拾这祸从口出的残局。

顾荇之走到花扬身边，先替她将桌上的纸和笔都收了去。等她平复之后，才温声问道：“这是写给你哥哥的？”

小姑娘无声地点点头。

“可你也要知道，书法撰文不是一朝一夕之事……”

话没说完，花扬拉着他的手，委屈地摇头。室中烛火憧憧，映上她琥珀色的浅眸，有一种别样的蛊惑。

顾荇之觉得心跳漏了一拍，对两人之间这不合礼数的接触有些羞赧，他想抽回自己的手，那指尖却顺势落到了他的掌心，开始一笔一画地认真写起来。

她的手莹白柔软，贴着他手背的那只手微微出了汗，却不讨厌，只让人想起春日融雪的湿意；掌心里比画着的那只更是轻缓，像微风轻抚之下的浪，落笔带着微微的痒意。

顾荇之被这样的感觉弄得脑中倏地空白，甚至忘了要去辨认她到底在写些什么，只凭着最后一丝清醒，猜测道：“你说你只想写好他的名字？”

小姑娘停下动作，于烛火之中仰望他，重重地点头，一双眸子水光盈盈，好看得勾魂摄魄。

不知为何，对上这样的眼，拒绝的话无论如何都说不出口。

顾荇之思忖了片刻，终是妥协道：“我教你吧。”

打更的锣声漫过晃动的烛火，顾荇之转身关上了半掩的轩窗。香炉白烟袅袅，在他的眉眼处氤氲出濯濯水光，像宣纸上迤逦的一笔。

“唔！”某人只顾得灯下缥缈看郎君，笔下的那一竖，收尾又不知道飘到哪里去了。

花扬愁得抓头发，若不是碍于窈窈的身份，她怕是早就掀翻了书桌，再一把火烧了这些笔和纸。

“没关系，再来。”

小白脸……

花扬暗暗拽紧了手中的笔，默默叹口气，左手扶了扶头上顶着的那本足有三指厚的《顾氏家训》。

“腰背挺直、两脚踏稳。”身侧的人说着话，用手里那只大号狼毫笔拍了拍她的背。

花扬咬牙，深呼吸挺直了背，向着案台靠近了些，那只笔又挡在了她的面前。

“身离案两寸，”说完他在她肩头落下两记轻击，复又道，“两肩自然平。”

然后他换下她写坏的纸，执笔的手在她的视野里点了点，柔声道了句：“继续。”

“……”花扬很生气。花扬很迷惑。

花扬记得上一次，刺杀扬州首府之时，她也提出过同样的要求。对方明明是将她揽在怀里，手把手地教导，可为什么到了顾小白脸这里，却变成了这样的光景？

她想不明白，但又隐约觉得再由他这么主导下去，自己的腿跟手怕是要废了。于是她将计就计，身子一歪，整个人便弱不禁风地往顾荇之的方向靠去。

头上的书掉了，花扬撞上预料之中的那个人，却感到预料之外的坚硬。

花扬怔忡了一瞬，仰头只能看见那人清晰的下颌线和喉结。之前不觉得，现在离近了看，才惊觉他那一层温润之中暗藏着锋芒与力量。

许是天生的属于刺客的直觉，花扬竟然觉得自己并没有见过眼前这个人，至少是没有看透过的——他身上总是有很多矛盾的地方，例如平和之下暗藏的执拗，退婚之后孑然一身的选择，他书室后面，那个不上香、不供经的小佛堂……

心思百转千回，身后的人却浑然不觉。他只眼疾手快地接过倏然掉落的书，另一只手准确地扶住了她。

“太累的话明日再练，不必勉强自己。”他温声宽慰，作势要放开花扬，却被她趁势揪住了袖子。

小姑娘眼角泛红，一双澄亮的眸子迷蒙地看向他，片刻后将自己握着笔的手递给了他，委屈又倔强地比画道：你说了要教我。

顾荇之一怔，那只拿着《顾氏家训》的手，就这么僵在了半空。

花扬见他不动，不依不饶，委屈中又添了几分失望，那对湿润的睫毛便无声地在他眼前颤了颤。

室内霎时静到落针可闻。

良久，花扬才听到那人一声极轻极轻的叹息，像是无可奈何的妥协。紧接着那只温暖干燥的大掌终于覆上了她的手，温声道：“由臂到腕，由腕到指，方圆兼用，阴阳向背，意在笔前。”

说话间那只手已拿起了笔，写下名字，游云惊龙、行云流水。

花扬着实愣了一愣。因为她发现，虽然两人现下是以这样暧昧又亲近的姿势贴靠在一起，她却感觉不到身后之人任何的旖旎遐想。

花扬都要给他这死活不上道的性子气笑了。

比起上位者对美人的贪得无厌，勾引顾荇之竟然这么费力，这确实是她之前没有想到的。

好吧……

既然如此，她不介意再进一步，毕竟太容易被征服的东西，也着实无法挑起她的兴趣。

思及此，花扬踮起脚，发心蹭过顾荇之下颌，仰头无声地在他耳边唤了句：长渊哥哥……

那阵湿热的风随着那个“渊”字漫了过来，轻轻拍在颈侧，像个柔软的毛刷子。顾荇之觉得意识恍惚了一瞬，周遭变成一片朦胧的光景。满室飘摇的烛火下，一双美人玉腕出现在眼前。纤如削葱的手指曲起，露出洁如珠贝的指甲。往下，是一条冰冷的铁链，森森泛着冷光。

原本沉沉无边的黑夜明媚起来，化作一帧帧鲜活的画面，鲜活到顾荇之觉得这些场景都不像是幻觉——

他桎梏着她，将她抵在冰冷的铁栏上。铁器相击的声音传来，杂乱而没有章法。女子湿热的气息铺洒在脸侧，他的心跳倏地不受控制起来。

“顾长渊……”她蹙眉，一声声唤他的字。

“吱哟——”

耳边骤起一声刺耳的擦挂声，花扬往前一跌，两人面前的桌案霎时被推出一段不短的距离。

顾荇之被这突如其来的变故一惊，低头一看才发现刚刚那一推，他打翻了桌上的砚台，墨汁洒落，写的字全毁了不说，还溅了她一身。而身边的人吓得不轻，正用一双湿漉漉的眼睛正无措地看他。

“对不起，”顾荇之疲惫地挥了挥手，抱歉道，“想是近日太累了，有些恍惚，吓着你了……”

话音未落，目光便落到了小姑娘紧蜷着的另一手上，她似乎紧紧抓着个什么东西。

“怎么了？”顾荇之不解，“可是弄脏你什么重要的东西了？”

半晌，花扬点点头，随即又赶快摇了摇头。顾荇之疑惑地看过去，从那些墨迹依稀中辨认出，那竟然是覃昭死前拽着的锦囊。

而此时花扬也回过神，抓着那个锦囊，低头便推门跑了。

顾荇之独自在书室站了一会儿，回忆起方才脑中浮现的那一幕，不禁懊恼地扶住了书案。

梦里的地方他去过无数次，自然知道那里是刑部的死牢。在死牢里与一个女犯人做出那样的事……

顾荇之握拳捶了捶额头。他曾经怎么会梦到这种事情？

荒唐。

小说《臣服小说》 第二章 天下第一计 试读结束。