也不知过了多少时候，晕厥中的凌霄忽然被山下传来的鼎沸人声惊醒，他心中一动，赶忙找了一处藏了起来。

不久，大队人马赶来，竟是之前逃走的那个跟班，带了脸色铁青的秦大宽和一大票气势汹汹的村民赶来拿他。很搞的是，带头的竟是凌霄认识的一个“熟人”-村里的吴二狗，平日在村里靠招摇撞骗给人看风水、跳大神为生。

吴二狗趾高气扬地冲在队伍最前方，很傲然地捧了一个大瓦罐，不让别人靠近，听他嚷嚷说“这里面是黑狗血，一会儿见到了直接泼过去，什么妖怪都动不了了……”

可是奇怪的是，明明凌霄就在他们不远的地方，但是秦大宽等人每次只要一走近他的数尺开外，就仿佛自动陷入了一种莫名的空间之力，变得像无头苍蝇似的，总会茫然地转去别处。所以他们一大帮人刮地三尺地忙了一个下午，最后除了把秦方两人的尸体带走之外，连凌霄的一根头发丝也没摸到，几名搜索小队的队长因此享受到了盛怒之下的秦大宽狗血淋头的待遇。

一个时辰之后，山下神农堂所在的方向突然烧起了冲天的火光，这是狂怒的秦大宽在发泄心中的恶气。凌霄站在谷中一处半山的山坡之上，遥望着那火红的一片，痛心疾首，心如刀割：“义父，对不起，霄儿没用，不仅没有保护好您留给我的两样东西，现在就连您一辈子的心血神农堂也没了！”

自怨自艾一阵，又想起三个时辰之前的那个变身，心里不由得更加郁闷。他紧握双拳，咬牙切齿地想道：“如果我能再次发动那个变身，恐怕十个秦大宽也不是我的对手！可恨的是，我却是毫无头绪！”

想到这里，一个清晰的念头突然从脑中蹦了出来：“对，我可以去清州府拜师学艺，总有一天我会明白变身的奥秘，那时候，我就再次回到这里，向秦大宽连本带利地讨还这笔债！”

他向火光之处最后看了一眼，突然翻身跪倒，对着那个方向砰砰砰地磕了三个响头，抬起头来已是泪流满面。然后他站起身，几步一摇、头也不回地走了。

下得山来，这才发现秦家的势力之大完全出乎他的想象-仅仅一个多时辰的工夫，秦大宽居然就已在各处出乡的要道上都安排好了人手，织下了一道天罗地网，专等他自投罗网。无可奈何之下，他只有重新退回后山，从山坡的另一边，兜了一个大大的圈子，绕道前往清州。

由于今日事起仓猝，他现在的身上可说是一穷二白，身无分文。为了躲避秦家的追捕，以及经费这个更大的困境，他白天靠着阳光取暖睡觉，晚上不睡觉赶路兼又驱寒。

这个时候，从小经由义父培养出来的植物学功底，开始发挥着极大的作用-他对沿途大多数的可食性植物，有着很强的鉴别能力，总能为自己的一日三餐找到安全的果腹之物。对一些不认识或者拿不准的，宁愿饿上一顿也坚决不吃，居然一次也没吃坏过肚子。

有时候，光吃野菜蔬果，肚子里没有油水，心里总感觉空落落的没什么劲，因此他又无师自通地学会了打猎-当然他的目标是那些飞鸟和小型走兽，为此，他甚至还给自己做了一副简易的弓箭。

十余日之后，他已经绕道走出了白石乡，秦家追踪的人手已经被他远远地抛在了身后，而且此刻估计就算有熟人见到，也未必能认得出他，他衣着本来就很朴素，经过钻山窜林过后，全身上下遍布泥污，衣服也被挂出许多破洞，整个人看起来就和叫花子相差无几。

只是，他这副潦倒至极，失魂落魄的可怜样子，却反而激发了无数人、特别是女人的同情。

一路打听着向清州城进发，他若走过池塘，池塘里正在采莲子的少女，瞧见他的模样，常会娇笑着将菱角往他身上抛，他就微笑着谢过接来吃了；

他若走过果园，正在收果的少女也会趁着管工不备，偷偷塞给他一些时令的水果；

有时候，走得实在太累了，他就随便找个柴草垛睡一睡，醒来时却常会有微笑的少女红着脸端给他一碗白糖煮蛋，若被少女的母亲瞧见，怒冲冲地提着笤帚出来撵人，但瞧过他的样子，却往往叹息着又多给他两个馒头，几块咸菜……

古人说，读万卷书不如行万里路，这一趟的行路好比修行，风霜饥寒之苦，真是说之不尽。幸好从小义父用各种药材给他培炼了一幅好筋骨，而他自懂事起经常跟随义父进山采药又强健了体质，所以虽是长途跋涉，沐风栉雨，却神奇地没有得过一次病。

回顾这趟特殊的旅程，最受苦的是他的肚子，饱一天饿一天的；最充实的却是他的精神，不仅收获了美不胜收的愉悦风景，沿途的人情冷暖更加深了他对自由和尊严的认识。

终于，在煎熬了一个月零七日之后，前方赫然出现了一座大型的城门，清州府到了。

小说《长生证道》 第四章 离乡 试读结束。