时逢二月，寒风仍如刀锋一般，刮得人脸皮生痛。
一大早祝倾颜就站在了当铺门口，握着手里的珠钗，反复抚挲着。
她父亲是个五品官，半年前受到景王谋反一事的牵连，被处了极刑。抄家后，嫡姐跟着未婚夫跑了，嫡母用一根白绫自挂于房梁上，偌大的祝家只剩下祝倾颜，三姨娘，还有两个妹妹，四人窝在城西一个破屋里艰难度日。
前几日姨娘又病倒了，一直在咳血，今日再不换点银钱回去，莫说姨娘的病没钱治，两个妹妹也得饿死。
吱嘎一声，当铺大门打开，掌柜打着哈欠出来，一眼瞥见祝倾颜，摇了摇头。
“祝姑娘，海公公放话了，没人敢收你的东西。”
祝倾颜央求道：“多少当一点点，我等这钱救命。”
掌柜上下打量她一眼，说道：“祝姑娘何不寻那高枝呢？只要你同意，那金山银山不都是任你躺。”
祝倾颜白皙的脸皮顿时胀得通红。
他说的高枝指的就是海公公，太后身边的心腹红人。
海公公瞧她美貌，在抄家时就有心要辱她，被她打了一耳光之后放出狠话来，要祝倾颜跪着去伺侯他。她虽是庶女，但好歹也是清白人家的女儿，哪怕再落魄，也断做不出这种事。
她心里憋屈，掉头就出了当铺。
漫无目地走了会儿，又硬着头皮走向一家绸缎铺。她女工不错，一直想寻个活作。可海公公放了话，满京中就没人敢收留她。但愿，今日能遇到一个胆大心善的掌柜吧。
她人还未走到，只见那掌柜就像见了鬼一般，砰的一声把门给关上了。
一阵寒风吹过来，冻得祝倾颜猛打几个冷战，而肚子这时又咕噜响了起来。这两个月来，她每两日才喝一碗稀得只见水的粥，配的是捡来的菜叶子。两个妹妹还小，天天饿得直哭，都指望她今日能带点吃食回去。
