花国。米罗镇。望水村。沈家本是望水村不错的人家，但是，自从沈家的老爷子病逝，沈家的主母沈梁氏当家之后，就发生了很大的变故。沈梁氏毫不留情地将自己的儿子全部赶出了家族，并且在族谱之中将他们除名，上报县衙，逼着他们另立门户。如今的沈家，只剩下沈梁氏自己，当然，她的女儿沈红叶却是三天两头回娘家来住。村邻们对着一切感到很奇怪，不知道她为何做出这种匪夷所思的事情。沈家的长子，在很小的时候，就掉进了水中淹死了，如今只有二儿子和小儿子健在。自从被沈梁氏赶出家门之后，真正的沈家越发地衰败了，两个儿子都算孝顺，虽然不明白娘亲的所作所为，却也不愿意与其争论，只能出门打打短工，租种几亩薄地了，聊以度日，该给沈梁氏的粮食和银钱，每年都不会少一毫半点的。这天，一大早，沈家老二的破旧院子里就来了两个人，前面的是一个五大三粗，头上戴着一朵大红花，脸上擦着胭脂香粉的婆娘。“王媒婆，你来我们家有什么事情？”沈家二儿媳妇何小婉看着这么多的人，并不惊慌，只是微微皱着眉头，略带狐疑地说着。那王媒婆脸上堆着万般无奈的神情，可是，她的眼神骗不了人，那狡黠的目光中分明藏着丝丝压抑不住的笑意。看着何小婉仓促无助的样子，王媒婆假装叹息道：“沈家嫂子，我这也是没有办法的，你家茉莉姑娘的亲事我要帮牛家退掉了，你赶紧将两家之前签下来的文书拿过来。”何小婉的脸色一下子就变了，眉头皱得更深了，惊道：“什么？难道你们是来退亲的？”王媒婆一指身边的一个白皙的俊秀书生，说道：“这就是牛家的哥儿，人家亲自上门退亲，所以沈家嫂子，还是将文书拿来，省得我这一大早的浪费口舌了。”“这好端端的，怎么要退亲呢？”“好端端的？沈家嫂子，你们家姑娘可是断掌！这可是不吉利的，难怪她之前的那三个未婚夫都好端端就死了，原来是被她这个扫把星给克死的。”“你胡说！”何小婉已经被王媒婆的话，给气得脸色煞白，她冷冷地看着王媒婆和牛云轩，心中难受之极。牛云轩将手里面的一锭银子丢在了何小婉的怀中，不屑地说道：“我既然来退亲，自然也不会亏了你们家，这锭银子就算是给你们家的赔礼，还劳烦婶子将文书拿来。”何小婉将银子丢了过去，冷冷地说道：“我们家虽然不是什么大户人家，也比不上你们牛家有钱，但是，我们绝对不会要你的银子，只是，现在茉莉的爹正在病中，退亲一事，能不能等到她爹病好了之后再说呢？”牛云轩一挥手，不屑一顾道：“本公子刚刚中了秀才，现在可是很忙的，每天去家里提亲的人都不知道有多少，既然今天来了，就一定要将这亲事退了。”何小婉的脸色非常难看，她冷笑了一声，说道：“既然如此，那你稍等。”这时，门外传来了一个女孩子的声音：“娘，怎么了？”茉莉挎着一个篮子，篮子里面装的是早上打到的猪草，家里面养着猪，但是，家里面为了给她爹看病，已经花光了所有的银钱，好不容易她爹沈少云的病情有了些好转。“茉莉，你跟娘进来。”何小婉冷着脸，对茉莉说着，茉莉虽然已经十四岁，但是穿着非常破烂，人也因为长期的营养不良，而变得很憔悴不堪，这样的人丢在了人群里面，怕是怎么也找不到了，无任何的风采可言。“娘。”茉莉跟在了何小婉的身后，走进了房间里面去，印象中，茉莉总是跟着爹娘在外面漂泊，打工赚一些银钱，他们很少回家，后来，沈少云的身体一日不如一日，刚好她爷爷去世，就一家人回来居住。分家后，他们用所有的积蓄，盖了现在的房子，没想到，没有多久之后，沈少云就根本不能走动了，卧床不起。每日抓药，导致了她家境日益贫穷，懂事的茉莉起早贪黑，没日没夜地帮着何小婉做着田里面的农活。何小婉看在眼中，疼在心头，心里头寻思着，等沈少云的病好起来，一家人在一起好好生活，等茉莉长大之后，能嫁去已经定亲的牛家，过得幸福，自己也就无憾了。而如今，牛家的人竟然上门退亲来了！
