冬至，庆宥国。
屋外柳絮般的雪随风飞舞，屋内炭火熊熊。
宁晚星艰难睁开双眼，入目是简陋的小木屋。
她怎么会在这里？
昨日她趴在城门口苦苦哀求守卫开门。
许是从庄里逃出忍饥受冻了三天已无体力。
她没等到守卫打开城门，就意识涣散的昏了过去。
宁晚星扶额，努力回忆昏迷前发生的事情。
“吱呀...”
陈旧的木门从外面推开，一位面容祥和的妇人走进来。
“姑娘你可算醒了！都睡了整整一日了！”
妇人将手中的汤碗放下，扶着宁晚星坐起。
“我这是在哪？”宁晚星不解问道。
“姑娘，这是我家。”
妇人解释道，她姓张，宁晚星可以称她为张姨。
张姨昨日去城门口讨粥，看到宁晚星衣衫单薄地倒在雪地里，一张秀丽小脸苍白，不忍她冻死，就带她回来。
宁晚星心下很是感激，握住张姨的手。
“您的恩情晚星记住了，定会报答您救命之恩。”
吃过粥，宁晚星继续拖着疲惫的身子走到城门口。
“怎么又是你？”城楼士兵记得前天也是这个女子疯狂敲打城门。
可早在半月前，城门受旨关闭，无通文不得开启。
“我乃宁国公之女，速开城门！”宁晚星仰头大声喊道。
士兵觉得这女子疯了，竟敢冒充国公之女。宁国公有两女，大女是当今受宠的贵妃，小女嫁给权势滔天的桓王。
怎可能出现在这？
“再不走！我射杀你！”士兵说着拉起弓箭对准宁晚星。
此时，一头戴红帽的将领拦下他，呵斥道：“住手，怎可对着妇人？”
城外强盗横行，百姓生活本就艰苦。
堂堂七尺男儿，不能护卫百姓已然惭愧，怎能再欺压？
士兵畏惧地放下弓箭，再不敢放肆。
将领手指向一处，扫了宁晚星一眼，喊道，“那里每日都会布粥，你别再过来了！”
他以为宁晚星是不堪强盗骚扰的流民。
宁晚星此时也确实狼狈，为了避免逃跑路上遇到恶人。她用泥水抹在脸上，身上，活脱脱一副难民样。
宁晚星见太阳渐渐沉下去，身上也愈发冰冷，只能踉跄着往回走。
张姨见宁晚星冷得直哆嗦，将自己仅存的木炭点燃。两人挤在一起勉强渡过一晚。
第二天，宁晚星擦拭干净身上的污秽，同张姨同去城门布粥处，路上行人不时打量着与难民气质格格不入的宁晚星。正赶上有支镖队押送口粮过来，宁晚星瞅着机会与他们搭上话。
“你说你是宁国公的小女儿？”其中一个浑身彪子肉，像是头领的中年男人发问。
“正是！”宁晚星急忙应道。
头领先是一愣，随后同身边随从哄笑。
宁晚星看到他们这般心理羞恼正想发作。
那头领笑罢，瞥向宁晚星，眼底浮出一抹轻蔑，“装谁不好？装个死人？”
“宁国公小女三天前被强盗掳走杀害了！”
“桓王府和国公府把丧事都办完了！”
宁晚星如遭雷击，她樱唇微张，一脸不敢置信的看着男人，“怎么可能？我还活着啊？”
