陈家今日要来客人，天蒙蒙亮，奴婢们便开始打扫回廊，秋日里晚上掉下许多的落叶，引得她们忍不住发些牢骚。
若是尊贵的宾客也就罢了，偏偏是浮山县来的，卷儿揉着手腕，鄙夷的道：“贪心不足蛇吞象，每年拿了许多银子不说，而今还要上京打秋风，亏得我们夫人菩萨心肠，这都能忍……倒不知一家大小要住到何时呢，千万莫学了卢家的亲戚。”
小丫头嘴巴尖刻，不留情面，张婆子闻言皱起眉，那一家三口是来京投奔，可怎么说都是老夫人的至亲，孤儿寡母，无依无靠，令人同情。她手指点点卷儿：“你而今才学规矩，实在是晚了，莫说我忘了提醒，你是要去服侍那姑娘的。”
上下尊卑如何能分不清？
哪壶不开提哪壶，卷儿更是不悦，府中有两位正儿八经的千金不能伺候，要去伺候那乡下姑娘，也是自己倒霉……不是世仆，她是买来的，能有什么选择？不过别人说什么就做什么了，卷儿气得抿紧了嘴。
远处有个小丫头与管事传话：“客人都到门口了，夫人叫您先去迎着，千万莫怠慢。”
管事得令，忙去吩咐奴婢。
卷儿年纪小，还未分去伺候人，而今第一个主子竟是那寄人篱下的陈家亲戚，她惦记自己前途，听见这话，一拉裙角便是跑去偷看。
垂花门那里，果然已经站着人了，中间的妇人带着一双儿女，一手牵一个。卷儿瞥过去，发现她半旧的裙衫，心想果真是一穷二白，难怪在浮山待不下去要来京都，这等料子便是她们奴婢都不会穿。
倒不知那姑娘……
有几分好奇，她侧过头。
才入眼的是一袭藕色的罗裙，比那妇人好一些，色泽明亮，衣料上绣着结香花，雪青色的腰带上，垂着同色的荷包。她的秋衫是丁香紫的，对开襟上的玉兰花纹比不上府里绣娘的手艺，却煞是好看，点缀了秋日里的萧索。
好奇更深，卷儿目光往上移，这一眼却是叫她怔住了。
对面的姑娘眉目如画，肌肤似雪，杨柳细腰俏生生，竟好像是从仕女图中走出来的一般，与她想象的丝毫不符，哪里是饥黄垢面，哪里是粗野平庸……脑中轰的一声，卷儿瞪圆了眼睛，满心震惊！鬼使神差，她忙偷偷去看那妇人的脸，女儿生得好，想必母亲不会差，谁料映入眼帘的肌肤蜡黄，与那姑娘很是不同，正待细看，却见她身子一摇，苍白的唇中赫然呕出了一口血，鲜艳的如同朱砂。
卷儿吓得倒退一步，蹬蹬蹬的往回跑。
竟然是个病人！
此前怎么没有听说呢？她一溜烟的走远了。
母亲呕血，陈莹心头焦急，面上却镇定的安慰道：“娘，您总说京都远，而今不也到了吗？便只等京都的大夫来看一看，他们医术通天，您这小病很快就能治好。”
女儿的话十分孩子气，好似这里的大夫都是神仙，吕氏笑起来，故作轻松的拍拍身边年幼的儿子：“佑儿，你莫哭，听到莹莹说的话了吗？不是什么大事，你可是男儿，一定要顶天立地，将来好保护你姐姐！”在她看来，这病十有八—九治不好，只期望以后不在了，儿子能更坚强些，做女儿的后盾，毕竟一个女人在世道上太过艰难。
陈佑不过六岁，看到母亲吐血心里害怕，但又不想让她们失望，连忙抹去眼泪道：“我没有哭，娘，我也不会让姐姐哭。”
弟弟如此懂事，陈莹忍不住捏捏他的小脸。
在浮山县时，她一直都很担心，生怕母亲好像父亲一样病死了，所以才会瞒着母亲偷偷写信予叔父，今日来到北平之后，她突然觉得，当初的决定一点儿没错。这里可是京都呢，名医云集，梁国天子脚下，怎么会没有希望？一切都会好起来的！
她眸色璀璨，脸庞似花，像投入湖面的玉石，令人心起涟漪，常翊站在不远处，低声问小厮胡德：“这三个人，真的是从浮山来的？”
他是陈家夫人的外甥儿，打小就喜欢往这里跑，陈夫人极为喜欢，便是成了常客，进出自由。
在不久前，常翊就听说陈家的大房要来京都，当时是没有在意的，偏远地方来的穷人，怎么会提起他的兴趣，可谁想到那姑娘生得如此好看，实在出乎意料。
胡德道：“回少爷，便是他们呢，一点儿没错。”
常翊面露笑意，大踏步走过去：“陈夫人，陈姑娘，”他步履潇洒，器宇轩昂，身上有着年轻男人的朝气蓬勃，目光灼热的看向陈莹，“想必姨母很快就要过来了，不如我先送你们进去……”瞄一眼吕氏，他越发关切，走上两步，“陈夫人，您小心些。”
男人太近，身上的熏香飘过来有些呛人，她是极不喜欢的，可初次见面，掩鼻失礼，陈莹憋得小脸一阵发红。
雪肤染了桃色，分外的艳丽。
少女在面前娇羞，常翊嘴角轻挑，他自诩风流，外表出众，心想陈莹这种从浮山出来的姑娘何曾见过京都的男人，自然是容易局促不安，这等柔弱又叫他垂怜，他笑一笑：“陈姑娘……”
还未开口，却被吕氏截断了。
女儿已至及笄，花容月貌，不难引人注意，故而这两年她看得很紧，几是不让出门，谁想到今年染了病，不知何故怎么也治不好。这阵子她是在慢慢考虑后事了，思来想去，来京都许是最好，儿女有个依仗，不怕被人欺负，故而便是她满心不愿，也只得硬着头皮前来。
吕氏轻咳声与常翊道：“曾是听说弟妹有个外甥，应是公子你了吧，我们第一次来京，多有叨扰。”
“怎么会叨扰，陈夫人您客气了。”常翊笑道，“你们来，我姨母很是高兴呢，还有老夫人……”眼见前方来了一位管事并几个丫环，他看见了，负手高声训斥，“竟然如此怠慢，还不快扶了夫人，姑娘往上房去，真不知道你们是如何做事的！”
丫环们吓得疾步过来。
常翊便走在前面，他时不时的回头借机看一眼陈莹，但陈莹总侧着头，将脸半掩了去。
身后传来脚步声，有人渐渐接近了，奴婢们看见，一时全都躬身称呼老爷。陈莹回眸一看，甬道上的男人穿着深青色的锦袍，长眉凤眼，器宇不凡，她瞬间有些恍惚。
那人与父亲实在是太过想象了，远远的，几乎像做梦，但他走近时，挺着腰，昂着头，却是那么的不同。父亲确实是不一样的，他自小侍奉祖母，供养叔父念书，二十来岁生出白发，三十岁的时候瘸了腿，哪里有眼前这个人如此的神气，自信！
梁国的吏部左侍郎……父亲却到死也不过是个卖油郎，陈莹看着前方楼台亭榭，花树水阁，嘴角不由露出一丝讽笑。
从浮山县走的时候，左邻右舍羡慕纷纷，说他们沾了叔父的光要去享福，殊不知，这里的富贵原就有些是他们该得的，母亲，弟弟，他们吃得苦，也该到头了。
那笑容从唇角散开来，一时像千树万树的梨花，妍丽不可方物。
小姑娘上前行礼，叫完“叔父”垂了头，露出来一截雪白修长的脖颈，这让陈怀安想到信上的字，秀美又稚气，他微微拧起眉，当日送信的不是什么仆役，竟是靖宁侯府的世子。年轻公子温润如玉，却暗藏锋芒，好像他不去接这母子三人，他就要送他们去靖宁侯府！
不知是否因这侄女儿？陈怀安深深看了陈莹一眼。
没想到他会出现，常翊原本负着手，一下垂在身侧，收敛了刚才在下人面前的倨傲。
三十五岁能当上吏部的侍郎，陈怀安可不止文采出众，常翊而今是举人，将来是要多多依仗陈怀安的，毕竟他们常家，没有一个能如此成器。所以尽管他把陈家当半个家，在陈怀安面前却是从来都不敢造次的，甚至比对他的亲生父亲还要恭敬。
常翊弯下身子，赔笑道：“姨夫，外甥不知您竟然在家，早先前听姨母说杨阁老邀请，您去杨家做客了。”
“刚刚回来。”陈怀安语声淡淡，把目光投向了旁边的吕氏。
常翊忙道：“我正要送他们去上房，姨夫您回来最是好了。”
陈怀安并没有接话，眼里只有吕氏的脸，在阳光的照耀下蜡黄的惊心，仿若已入膏肓，他心头一震，险些认不出来，看她的眼，看她的鼻，想要寻找曾经那个小姑娘的影子。
然而物是人非。
陈怀安眸色暗沉：“病得如此之重，怎不早些来京都？难道是嫌自己的命长吗？”
这个人还是一点没有变，变得是这长长的岁月，吕氏只觉喉头刺痛，低头将手捂在唇上，摊开时，鲜血好似一朵赤团花，灼目的残酷。
她想起那天响在耳边的话——“你的命是我的，你现在该还了。”
她遂他愿，嫁给陈怀林，从此两不相欠。
