五黄六月，暑气渐浓，安国公府小花园的玉兰花开得正好。
阳光透过婆娑的树叶洒下来，映在曲樱水色的纱裙上，明暗斑驳。
曲樱抬起莹白玉手轻掸裙摆，飘落其上的花瓣盈盈落地。她仰起头，稍微舒展了脖颈。
晌午的日头愈来愈烈，树下荫地也没了凉意。
稍作歇息后，曲樱复又拿起铜杵，轻碾调香用的荔枝壳，白皙细腻的额角渗出细密的汗珠。
“阿樱姐姐，老夫人唤你去慈寿堂一趟。”
含绣的声音从身后传来，曲樱碾磨的动作一滞。
她看着已经磨好大半的荔枝壳，秀眉轻蹙。
磨过的荔枝粉要尽快浸酒泡好，才能将香味留住。此时若离了人，这一臼的荔枝壳怕是只能作废。
含绣上前，见她垂首皱眉，不由掩嘴轻笑道：“我来替姐姐磨吧。素日里看姐姐制香，我也学着不少。”
曲樱虽同她们一样都是安国公府的奴婢，却精通茶道香艺，尤其擅长这京城闺秀们追捧的焚香点茶，因此深得老夫人喜爱。
她们这些婢女闲暇时，也都乐得跟她学上两手。
见含绣成竹在胸的模样，曲樱微笑点头。
她从小杌子上站起身，将桐臼和铜杵递到含绣手上，又双手扯平坐皱了的衣裙。
“那便劳烦妹妹了。若磨好时我还未归，还得麻烦妹妹去小厨房里取清酒来将荔枝粉浸着，酒高二指便可。”
说罢，曲樱拍了拍含绣的肩膀，朝她嫣然一笑。
盛放的山茶树下，曲樱肤白如玉，唇若丹霞，黛眉漆眸。
两颊被初夏的日光晒得微微泛红，更衬得伊人粉面生春，丽质天成。
纵然早知曲樱貌美，含绣还是看得怔住。
美人眉眼含笑，从含绣身边走过。
带起一股微风，藏着几丝荔枝的甜香。
含绣转头去看她款款离去的背影。
心头那点不甘悄然散去。
含绣心想，曲樱这般人物，生来就不是为奴为婢的命。
这样绝佳的容貌气质，岂是自己能比得的。
纵是这京城里的闺秀，也不见得有几人能与之睥睨。
本就是颗明珠，哪儿能一直被埋没在尘埃里。
那样的好机遇，落在曲樱头上，半点不稀奇。
想通这些，含绣轻吐一口气，在曲樱搬来的小杌子上坐下，右手握住了捣香的铜杵。
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老安国公当年从龙有功，安国公府因此享尽三代荣华。
纵然如今的国公爷文不成武不就，在官场上无甚作为，安国公的名声在汴京权贵之中也依旧显赫。
这安国公府，自然也是汴京城里数得上名的大宅邸。
曲樱一路穿廊过道，来到老夫人所在的慈寿堂。她本就在此当值，进出无需向人请示。
走进院子，一眼便见老夫人身边的李嬷嬷正立在檐下。
见曲樱走近，李嬷嬷笑呵呵道：“阿樱来啦。”
曲樱朝李嬷嬷屈膝一福，道一句：“嬷嬷安好。”
李嬷嬷面上笑意加深几分，轻轻摆手：“快进去吧，老夫人等着呢。”
老夫人为人颇为和善，府中教下人规矩的事，向来都是李嬷嬷出面。
习惯了李嬷嬷的疾声厉色，她突然变得如此可亲，让曲樱不由心弦一紧。
按下思绪，曲樱朝李嬷嬷颔首，抬脚跨进正厅。
正厅上首，老夫人正斜倚在红木雕花圈椅里闭目养神。她穿着一件绛色描金牡丹纹褙子，头上戴着绿母石抹额，鬓间斑白，体态雍容。
身后婢女如霜正殷勤地为老夫人揉着肩头，俏皮话一句接着一句，逗得老夫人眉眼生笑。
曲樱望一眼如霜，眸色暗下去几分。
如霜和含绣一样，都是安国公府的家生子，按道理身份上并无差别。
可如今，费力不讨好的活计全是含绣在做，如霜却常常在老夫人跟前讨好。
要说这背后没有算计，她是不信的。
见曲樱走近，如霜手上按摩的动作没停，嘴上却阴阳怪气道：“呦，阿樱姐姐可算是到了，老夫人都等好久了。”
曲樱对如霜的讽刺充耳不闻。
她缓缓上前几步，行至老夫人跟前福身：“奴婢给老夫人请安。”
