申时三刻，司酝房飘着各种宫廷美酒的醇香。
“刘掌酝，我去给承庆殿的孟宝林送石榴酒。若是柳尚食问起，你便如实回答，我会从速赶回来。”穆与棠放下厚厚的账册，温声交代。
“穆司酝，孟宝林拿着鸡毛当令箭，是出了名的难缠。她还在坐小月子，喝不得酒，却三番五次打发宫女来要酒，摆明了是故意找茬！”
穆与棠但笑不语，抱着一小坛子石榴酒，离开了司酝房。
此刻，天阴沉沉的，似在酝酿一场漂泊大雨。横竖走得不远，哪怕下雨，找个地方避一避也不是什么难事，她便慢条斯理地抱酒坛子走着。
穆与棠经过立政门，忽被一男子撞个满怀。
青瓷酒坛被摔得七零八碎，浓烈的酒香味四散，连风中都是醉人的石榴香。
“瞎了眼的毛躁婢女！”
男子身穿绛色蛟龙纹圆领袍，头戴黑纱金线织龙纹的幞头，腰系金镶玉带，这通身的气派，哪怕穆与棠不认得人，也晓得是某位金尊玉贵的皇子或王爷。
只是，这位贵人自己撞上来的，却要把气撒到她头上。
迫于形势，穆与棠顾不上衣裙被打湿，整个人狼狈不堪，跪着求情道：“臣有眼无珠，冲撞了殿下，还请殿下恕罪！”
这个胡姬敢自称臣，而不是妾？大皇子李崇柏挑眉问：“你在哪个地方当值？”
“臣不才，在司酝房当司酝。”穆与棠谦声回话。
“只是个小小的正六品司酝而已！”李崇柏不屑地回了一句，再道：“这一坛酒，你打碎了，还弄脏了我的衣裳，便是把你卖了，也赔不起！”
穆与棠性子清冷，不惯攀龙附凤那一套，只酿得一手好酒，蒙柳尚食提拔，当司酝已有两载。平日里给各宫送酒等事，安排得井井有条，这回被孟宝林的宫女再三再四地刁难，不得已才出面去给孟宝林送酒，便是退回了，也没再人嚼司酝房拜高踩低的闲话了。
哪知，半路上遇到了这么难缠的王公贵胄！
她后背出了一层冷汗，伏地恳求：“殿下，请您开恩！”
“你起来给我跳一支胡旋舞，舞得好，我便放过你。”
穆与棠的红蓝间裙从腰下一直到双脚都湿透了，不换衣裙，直接起舞，那湿裙黏着下半身，一来不雅，二来她从未当众跳过胡舞。
她脸色涨得通红，连双耳都红得滴血，手足无措，无言以对。
“不跳？”
穆与棠身体僵硬，不知如何是好，唯有继续叩头。
“大郎，原来你躲这里呢！”
如玉般的男声，清扬悦耳，传进穆与棠的耳朵里——原来刁难她的人是大皇子李崇柏！
现下，又多了位高权重之人来看热闹，恐怕就是自己的死期了。
“七皇叔，一个小小女官打碎了酒坛子，我正训她呢！你来得正好，看她是赔银子，还是跳胡旋舞赔罪。”
穆与棠轻咬下唇，额头仍触着地，“大皇子，瑞亲王，臣知错了，请两位高抬贵手，给臣一段时间筹措银两。”
出乎李崇柏的意料，她竟选择赔银子！放着更简单地跳舞不选，非要选赔银子，这不是自撞南墙么？
“那我给你三天时间，赔一千两银子，否则，把你卖去教坊！”
“一......一千两银子？”
皇后娘娘一年的月例也才一千两银子！
穆与棠一个月才挣十两银子，要赔这一千两银子，得省吃俭用九年才能攒够！
霎那间，她像被人打了一记闷棍，忘了尊卑礼节，一脸惧怕地抬起了头，试图从两位贵人的表情里分辨，到底是真话，还是开玩笑？
李崇柏脸上带着一抹得意之色，双手合抱于胸前。
站在旁边的瑞亲王——李宥，身高八尺，身材颀长，头戴黑纱幞头，穿一件簇新的缠枝莲花纹圆领袍，腰缠犀角带，剑眉星目，风姿奇秀。他脸上带着淡淡的笑意，看似待人和善，但气质高贵儒雅，让人不敢高攀，甚至自惭形秽。
李宥与穆与棠对视了两眼，避开了视线，与李崇柏说起了悄悄话。
难道这位有贤王之称的瑞亲王，想出了更刁钻的法子，要与大皇子沆瀣一气来欺负她？
一个是当今圣人膝下第一个皇子，另一个是圣人的胞弟，连宫妃都退避三舍，穆与棠得罪了两人，还能有什么好下场？她认命地低下头，伏地不语。
“还是七皇叔高明！”
李崇柏拍手大笑，吩咐道：“穆司酝，光禄寺的良酝署忙得不可开交，你既是内廷司酝房的司酝，熟悉宫廷酒，通晓各种酿酒之法，理当施以援手。我命你明早卯时去良酝署帮忙，将功抵过。”
“殿下，良酝署全是外男，臣为内廷女官，去外廷帮忙，恐怕不妥，请殿下三思！”穆与棠毫不犹豫地讲出心中忧虑。
李崇柏大为光火，怒斥：“你少啰嗦！”
“大郎，去年四兄赏给我一批胡姬，不如去我府上领略一二？”
“七皇叔，你开了金口，我哪能不去？”
待两人的谈笑声远去，穆与棠才缓缓地直起了身，不禁思索：瑞亲王邀大皇子去府里赏胡姬舞，算是替她解了围。然则，让她去全是男人的良酝署帮忙也是他的主意，并不是什么好差事。
这种打一巴掌给个枣儿的招数，真让她琢磨不透。
