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第九章 菲利亚·福格一路顺利地穿越了红海和印度洋

儒勒·凡尔纳2020-08-21 17:46:11

苏伊士至亚丁正好1310海里,而东印度公司招标细则规定,轮船应在138小时内驶完这段航程。“蒙古号”已烧足了火,以提前抵达的架势航行着。

在布林迪西上船的旅客,大多数都是去印度的。有些是去孟买,有些是去加尔各答,但也得经由孟买,因为自从有了一条横贯印度半岛的铁路以来,没有必要再绕锡兰即今天的斯里兰卡。海角了。

“蒙古号”上的旅客中,有各种文职官员和各个军阶的军官。军官中有的属于英国正规军,有的则是印度士兵组成的当地部队的指挥官,但薪俸都非常高,即使是现在,英国政府已经取代了过去的东印度公司的权力和责任的情况之下,也是如此:少尉7千法郎,准将6万法郎,少将10万法郎。

在“蒙古号”上,人们过得很惬意。在这帮军官之外,还有一些年轻的英国人,他们怀揣巨款,是在海外开设商号的。轮船上的“事务长”是轮船公司的心腹,与船长平起平坐。他把膳食搞得很有排场。不论是上午的早餐、2点的午餐、5点30分的晚餐,还是8点的夜宵,餐桌上都满满当当地摆好新鲜熟肉和甜食,这些都是船上的肉类加工部和食品供应部提供的。船上的几位女乘客一天换两套衣服。每当海上风平浪静的时候,人们便演奏音乐,甚至还翩翩起舞。

然而,红海跟所有那些狭长的海湾一样,变化无常,经常是风高浪急,波涛汹涌。每当起风之时,无论是从亚洲海岸还是从非洲海岸刮来,“蒙古号”这艘装有螺旋推进器的长长的纺锤形快船,船舷迎风,被吹得猛烈摇晃。这时候,女乘客们便躲进舱房里去了,钢琴声静下来,轻歌曼舞也停止了。但是,尽管狂风大作,恶浪滔天,轮船在强大的蒸汽机的驱动下,仍然毫不减速地向着曼德海峡驶去。

这时候,菲利亚·福格在干什么呢?大家可能会以为,他整天忧心忡忡,焦急不安,担心风向改变,不利航行,担心汹涌波涛会使机器发生故障,担心一切可能发生的海损迫使“蒙古号”在某港口滞留,影响他的旅行。

可这位绅士根本就没有这样,或者至少可以说,即使他考虑到这些可能了,但外表上并没有流露出来。他一如既往地镇定自若,依然是改良俱乐部的那个沉着坚定的会员,任何意外和不幸都无法使之惊慌失措。他像船上的精密仪器一样不会激动。人们很少在甲板上见到他。他并不想观赏这留下了丰富回忆的红海——这座人类早期历史舞台。他不去确认海岸边的那些奇异城垣,它们的如画城影有时浮现在天际。他甚至不去想这***海湾出现的危险。古代的史学家,如斯特拉拜、阿里恩、阿米特米多尔、埃德里西等,一提起这海湾来,无不谈“虎”色变。从前,航海家们不奉献赎罪祭品是绝不敢闯***海湾的。

那么,这位关在“蒙古号”舱房里的怪人到底在干什么呢?首先,他照常一日四餐,轮船的左右摇晃和前后颠簸都不能损坏他这架装备精良的机器。饭后,他就玩“惠斯特”。

是的,他遇上了跟他一样着迷的牌友:一个是去果阿印度领土上的前葡属殖民地。赴任的税务官,一个是回孟买的尊敬的德西默斯·史密斯神甫,一个是回其驻贝拿勒斯部队的英军少将。这三位旅客同福格先生一样,对“惠斯特”情有独钟,一天到晚地打,跟他一样的闷声不响。

至于“万事达”,他一点儿也不晕船。他住在船头的一间舱房里,也一样认真地吃着每一顿饭。说实在的,在这样的条件之下做的这次旅行,他肯定是没什么不高兴的。他打定了主意,吃好,睡好,欣赏风光。再说,他心想,这莫名其妙的旅行到孟买就算是头了。

离开苏伊士的##第二天,10月10日,他在甲板上遇到了离开埃及时与之告别的那位殷勤的人,心中颇为高兴。

“我想我没有认错人,”他笑容可掬地走上前去说,“在苏伊士热心为我指路的就是先生您吧?”

“没错,”警探回答道,“我认出您来了!您就是那位古怪的英国人的仆人……”

“正是,先生您怎么称呼?”

“菲克斯。”

“菲克斯先生,”“万事达”说,“在船上又遇上您真是高兴。您这是去哪儿?”

“我嘛,跟您一样,去孟买。”

“那好极了!您是否去过孟买?”

“去过好几次了,”菲克斯回答说,“我是东印度公司的一个代理人。”

“那您很熟悉印度了?”

“那……是呀……”菲克斯支吾着,不想谈得太深。

“印度好玩吗?”

“很好玩!有***寺、尖顶塔、寺院庙宇、托钵僧人、宝塔、老虎、蛇、舞蹈女!不过,您得有时间参观才行呀?”

“但愿能有时间,菲克斯先生。您是知道的,一个精神健全的人是不会下了轮船上火车,下了火车又上轮船的,还借口什么80天环游地球。不!这种瞎折腾到孟买就该停止了,您瞧着吧。”

“福格先生身体可好?”菲克斯语气特别自然地问道。

“很好,菲克斯先生。不过,我也很好。我吃起来像个饿狼,这是海上的空气造成的。”

“可您的主人,我怎么从未在甲板上见到过他呀?”

“他从不上甲板上来。他不喜欢凑热闹。”

“您知道吗,‘万事达’先生,这个所谓的80天环游地球之行很可能藏有某种秘密的使命……譬如说外交使命什么的!”

“天晓得。菲克斯先生,我实话实说,我可一点儿也不清楚,而且,我根本也不想弄清楚。”

自从这次相遇之后,“万事达”同菲克斯经常在一起聊天。警探想方没法地与福格先生的仆人套近乎。他想,必要时是可利用“万事达”的。因此,他常请后者到“蒙古号”的酒吧间去,喝上几杯威士忌和白啤酒。诚实的小伙子也不客气就喝了,甚至也回请一下,免得欠下人情。再说,他觉得这个菲克斯是个正人君子。

这时候,轮船正在快速前行。13日,人们看见了木哈城北也门(即今之***也门共和国),濒临红海曼德海峡的一座重要港口城市。18世纪时,是椰枣、香料和上等咖啡的重要产地。。四周的城垣已经坍塌,废墟上长着一些碧绿的椰枣树。远处,群山之中,是一大片的咖啡种植场。“万事达”眺望着这座名城,不禁心旷神怡。他甚至觉得,这座由断垣残壁围起来的、带有一座宛如杯耳似的破损古堡的名城,活脱一只巨大的咖啡杯。

当天夜里,“蒙古号”穿过曼德海峡。这海峡的***文名字意为“泪门”。翌日,14日,“蒙古号”泊于亚丁湾西北部的汽船岬,它要在此加煤。

从那么远的产地运煤来供应来往船只,是一件繁难艰巨的事情。仅仅东印度公司,每年耗煤的款项就高达80万英镑(2000万法郎)。确实必须得在好几处港口设置储煤点。把煤运到那么遥远的海边去,每吨得花80法郎的运费。

“蒙古号”到孟买还有1650海里的航程,而且还得在汽船岬停留4个小时,以便把煤仓加满。

不过,这种耽搁一点儿也损害不到菲利亚·福格的旅行计划,因为这是在预计之中的。再说,“蒙古号”原定10月15日上午才能驶抵亚丁的,但它于14日晚就提前到达了,富余出15个小时。

福格先生同他的仆人上了岸。绅士想给自己的护照签上证。菲克斯悄悄地尾随在他们后面。签证手续办完之后,菲利亚·福格回到船上,继续玩他那中断了的“惠斯特”。

亚丁有居民25万人,有索马里人、巴尼昂人、帕尔西人、犹太人、***人、欧洲人。“万事达”像往常一样,在这群人中间闲逛。他浏览了使该城成为印度洋上的直布罗陀的那些要塞;他还观赏了一些精巧的蓄水池,英国的工程师们在2000年后,继所罗门王的工匠之后,继续在这些蓄水池工作着。

“真好玩,真好玩!”“万事达”回船时边走边自言自语地说,“我明白了,要想瞧新鲜事儿,就得出门旅行。”

晚上6点,“蒙古号”的螺旋桨叶搅动了亚丁湾的水面,很快便驶入印度洋面。它按规定跑完亚丁至孟买的航程要168小时。不管怎么说,印度洋风平浪静,有利航行,正刮着西北风,轮船张满船帆,加快了航速。

轮船由于顶风航行,不太摇晃。女乘客们打扮得花枝招展地又来到了甲板上。人们又开始欢歌笑语,翩翩起舞。

这段旅程就在这最佳条件下完成了。“万事达”因为遇上了天赐的菲克斯这么个可爱的旅伴而十分开心。

10月20日,星期日,将近中午时分,人们看见印度海岸了。两小时后,引航员登上了“蒙古号”。地平线上,群山远景和谐地映衬在天穹之中。不一会儿,遮掩着孟买城的那一排排棕榈树生机盎然,清晰可见。客轮驶进这座萨尔赛特岛、科拉巴岛、象岛、屠夫岛环绕着的海湾,4点30分,停靠孟买码头。

菲利亚·福格这一天的##第33盘牌,他和他的搭档,由于大胆运作,拿了13墩牌,以一个大满贯结束了这段美好的旅程。

“蒙古号”原定10月22日到达孟买,可它20日就到了。因此,从伦敦启程算起,提前了两天。菲利亚·福格把这两天规规矩矩地写在旅行日记的盈余栏里了。

小说《八十天环游地球记》 第九章 菲利亚·福格一路顺利地穿越了红海和印度洋 试读结束。

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第九章 菲利亚·福格一路顺利地穿越了红海和印度洋 第一章 菲利亚·福格和“万事达”谈妥了互为主仆 第二章 “万事达”深信他终于如愿以偿 第三章 菲利亚·福格与人打的一个赌将会让他付出巨大代价 第四章 菲利亚·福格把他的仆人“万事达”惊得目瞪口呆 第五章 一种新股票在伦敦市场上出现 第六章 菲克斯警探理所当然急不可耐 第七章 光查护照再次证明无济于事 第八章 “万事达”也许有点儿饶舌 第九章 菲利亚·福格一路顺利地穿越了红海和印度洋 第十章 “万事达”狼狈不堪地摆脱了困境 第十二章 菲利亚·福格一行冒险穿越印度密林 第十四章 菲利亚·福格沿恒河谷下行,但无心赏其美景 第十五章 钱袋里又减少了几千英镑 第十六章 菲克斯对别人跟他说的事假装糊涂 第十七章 从新加坡到香港旅途中的是是非非 第十八章 菲利亚·福格、“万事达”和菲克斯各忙各事 第十九章 “万事达”竭力维护自己的主人 第二十章 菲克斯同菲利亚·福格短兵相接

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